China abre la ruta polar. Destino: Europa del Norte

 

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China ha oficializado el primer servicio regular de contenedores a través de la Ruta del Mar del Norte, conectando China con Europa Occidental en apenas 18 días. La compañía Haijie Shipping inaugurará la nueva conexión con un viaje inaugural a finales de septiembre, ya completamente reservado, utilizando el portacontenedores Istanbul Bridge de 4.890 TEU. La ruta, denominada “China-Europe Arctic Express”, prevé salidas desde Qingdao con escalas en Shanghái y Ningbo-Zhoushan, seguido de un tránsito ártico hasta el puerto británico de Felixstowe, con destinos adicionales en Róterdam, Hamburgo y Gdansk.

El trayecto por el Ártico será estacional, con un periodo operativo limitado de julio a noviembre, hasta que estén disponibles buques de clase polar superior para ampliar el servicio también en invierno y primavera. El objetivo es reducir drásticamente los tiempos respecto a los tradicionales 28 días por Suez, captar el pico de las importaciones europeas vinculadas a la temporada navideña y aliviar los cuellos de botella en las principales terminales.

Según la compañía, la reducción del tiempo de viaje permite a los proveedores entregar más rápido, reducir los costes de almacenamiento y acelerar los flujos de capital. La elección de los puertos europeos también se ha hecho en función de la rapidez de las operaciones de descarga y manipulación. El nuevo servicio supone un hito: hasta ahora, las conexiones de contenedores por el Ártico estaban limitadas a viajes puntuales entre China y Rusia, mientras que la China-Europe Arctic Express introduce un modelo más cercano a las líneas regulares, con varias escalas en Asia y Europa.

El interés chino por la ruta ártica también se confirma con el lanzamiento de un nuevo servicio de monitoreo satelital de hielos, desarrollado por el Ministerio de Transporte y el Observatorio Meteorológico Marítimo de Tianjin, que mejora la seguridad y la previsibilidad de la navegación.

Mientras tanto, Corea del Sur también ha anunciado la intención de iniciar pruebas operativas en la Ruta del Mar del Norte a partir del verano de 2026, creando una división gubernamental específica para ello. Para los puertos del Mediterráneo (incluidos los italianos) se abre una fase extremadamente compleja y delicada.