Níger: etnosociología y geopolítica

 

Katehon

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Uno de los grandes temas mundiales de las próximas semanas es la posible intervención de Francia y sus aliados en Níger. Esta invasión, si se produce, será bajo la bandera de la CEDEAO, la comunidad económica de África Occidental dominada por elementos pro-franceses. El propio estado de Níger está estrechamente vinculado a muchos países, por lo que las consecuencias de una invasión podrían provocar una reacción en cadena en la región.

Etnosociología de Níger

El Estado de Níger tiene una historia y una estructura étnica y geopolítica complejas. Su población está compuesta por varios grupos étnicos: los bereberes tuareg en el norte, los hausa de la rama nilo-sahariana mezclados con los fulbe nilo-congoleses en el sureste, y los jerma, también de la rama nilo-sahariana, los songai, que desempeñan un papel importante. Las etnias nómadas del norte del Níger, los kanuri, los tihishit y los tasawak, pertenecen al mismo grupo nilo-sahariano.

Durante el periodo colonial, el territorio fue brutalmente conquistado por Francia e incorporado al África Occidental Francesa. Pero mucho antes de los colonizadores franceses, ya existían en el territorio entidades políticas separadas e incluso imperios.

Los pueblos songhai: los jerma

Los pueblos de habla songhai (de los que forma parte Jerma) crearon el Imperio Songhai en los siglos XV y XVI, que se extendió por los estados de Malí, Níger y Nigeria. El Imperio Songhai sucedió al Imperio Malí y se convirtió durante un tiempo en el hegemón de África Occidental.

El Estado Songhai se construyó en la cuenca del río Níger (curso alto y medio), expandiéndose a partir de él en ambas direcciones: primero hacia el norte y el sur y luego, después de Gao, hacia el oeste y el este.

Los sultanes de Marruecos conquistaron el Imperio Songhai en 1591. A partir de entonces, Songai se convirtió en uno de los principados regionales, junto con muchos otros.

El Imperio Songhai se construyó sobre una estratificación de castas rígida y formalizada, que sobrevivió a la época colonial y que han mantenido los jerma, los dendi y otros pueblos hasta nuestros días.

Las sociedades de los pueblos songai consistían en tres castas estrictamente endogámicas. La primera comprendía a las personas libres: jefes (zarmakoi de los jerma), propietarios de rebaños (pastores) y propietarios de tierras (agricultores). El estrato superior de este grupo endogámico, subdividido a su vez en una serie de clanes y subcastas endogámicos, estaba formado por los descendientes de Sonni Ali, considerados actualmente un tipo especial de sacerdotes y obradores de milagros (sohanche). El segundo grupo estaba formado por los asalariados (artesanos, herreros, músicos, poetas). Por último, el tercer grupo eran los esclavos.

Los esclavos eran una categoría hereditaria y los descendientes de esclavos se convertían a su vez en esclavos. Sin embargo, tras cuatro generaciones, los esclavos podían reclamar el estatus de libres. Al mismo tiempo, la casta dependiente no podía cambiar su estatus.

La diferenciación de castas en los pueblos songai está asociada a un patriarcado pronunciado y estable, lo que supone una diferencia significativa con la estratificación de castas en los pueblos bereberes, que tiene algunos paralelismos con los songai, pero conserva vínculos con antiguos patrones matriarcales, que en el caso de las tribus songai (Jerma, etc.) están completamente ausentes. La estrecha proximidad con los bereberes podría dar lugar al intercambio de algunos elementos culturales, pero el patriarcado original nilo-sahariano de los songai es un rasgo distintivo suyo.

Es indicativo que la estructura de las cabañas de los jerma -redondas y con tejados puntiagudos- reproduce plenamente la forma de las casas nilóticas, lo que demuestra no tanto el origen oriental de los songai como la unidad del tipo cultural. Al mismo tiempo, la sociedad jerma es ahora sedentaria y la mayor parte de la población se dedica al cultivo de cereales, al cuidado de árboles frutales y a la horticultura, con una práctica muy desarrollada de la cría de ganado.

Los miembros de la clase alta de los Jerma consideran un deber poseer un caballo, signo de su pertenencia a la aristocracia militar. Los jerma son belicosos e históricamente han realizado incursiones contra los pueblos vecinos, llevándose el ganado y esclavizando a los cautivos para utilizarlos en la agricultura o para venderlos en los mercados de esclavos. El comercio de esclavos era una institución económica tradicional entre los songai, así como entre los bereberes y árabes vecinos.

El pueblo jerma desempeñó un papel importante en la historia del moderno Estado de Níger. Por ejemplo, el primer presidente de Níger tras la independencia fue Jerma Amani Diori (1916-1989). En 1974, fue derrocado en un golpe militar por otro Jerma, Seyni Kuntche (1931-1987), que se convirtió en presidente de Níger y lo siguió siendo hasta su muerte.

Salou Djibo, que lideró un golpe de Estado en 2010, también era un jerma.

En la actualidad, los pueblos songhai -jerma y otros- sólo representan el 21% de la población de Níger. Sin embargo, controlan los principales procesos políticos.

Hausa

Los hausa, al igual que los jerma, pertenecen a la familia lingüística nilo-sahariana. Históricamente, los hausa estaban estrechamente emparentados con el grupo étnico nómada nigerino-congoleño, los fulbe (o fulani), ampliamente distribuidos por África occidental, que constituyeron una fuerza temprana e importante en la difusión del islam entre los pueblos negroides.

El territorio habitado por los hausa en África Occidental se denomina a veces "Hausalandia". En la antigüedad, los hausa disponían de una red de ciudades-estado desarrolladas y vinculadas por la lengua, la cultura y el comercio. La mayor parte de Hausalandia se encuentra ahora en Nigeria, pero un porcentaje significativo de los hausa constituyen la población del vecino Níger.

Las leyendas hausa remontan sus orígenes a la meseta de Aire, en el centro de Níger. Varios grupos etnográficos de hausa se autodenominan con los nombres de estados que existieron o existen (de forma tradicional). Así, entre los hausa de Níger se encuentran los gobirawa (ciudad-estado de Gobir, el gobernante tradicional es el sarkin de Gobira, que vive en el territorio de Nigeria), los katsinawa o maradawa (estado de Katsina, el gobernante es el Sarkin de Katsina, exiliado por los Fulbe a Maradi), los Damagarawa (sultanato de Damagaram), los Daurawa (estado de Daura), los Konnawa (ciudad de Birnin-Konnie), los Aderawa, los Mauri y otros.

A principios del siglo XIX, la mayoría de las ciudades-estado de Hausaland fueron conquistadas por un ejército islamista fulbe ("Jihad Fulani") dirigido por Usman dan Fodio e incorporadas al califato de Sokoto. Las ciudades-estado de Maradi y Damagaram estaban situadas en territorio nigerino. Tras las conquistas de Usman dan Fodio, los hausa comenzaron a desplazarse en masa hacia el territorio del actual Níger.

Los hausa son un pueblo sedentario dedicado a la agricultura, la artesanía y el comercio. Hoy en día, los hausa constituyen la mayoría de la población de Níger (55%). Viven en el sur del país, a lo largo de la frontera con Nigeria, desde Dogonduchi en el oeste hasta Zinder en el este. Los hausa también son numerosos en las regiones de Tahoua y Niamey.

El presidente de Níger, Mahamadou Issoufou, que gobernó de 2011 a 2021, era de origen hausa.

Fulbe

Otro gran pueblo de África Occidental, los fulbe, en Níger están estrechamente mezclados con los hausa y la mayoría de los fulbe nigerinos hablan la lengua hausa. En las sociedades hausa-fulbe, la etnia fulbe tiende a formar una nobleza, los toronkawa (en Nigeria).

Social y culturalmente, el pueblo fulbe es uno con el hausa. Dicho esto, la mayoría de los pueblos fulbe se extienden por una amplia zona de África Occidental, desde Mauritania, Gambia, Senegal y Guinea hasta Camerún y Sudán.

Tradicionalmente, la sociedad fulbe tiene tres castas: los gobernantes, los rimbbe; los intelectuales, custodios del patrimonio cultural, los ninbbe; y los esclavos, los jayabbe.

Los fulbe son nómadas y pastores y consideran el árido interior de África Occidental como su territorio, sin tener en cuenta las fronteras nacionales. Algunos fulbe viven hoy en zonas urbanas.

Representan el 8,5% de la población del país.

El primer presidente fulbe de Níger fue Mamadou Tandja (1938-2020).

Tuareg

El oeste de Níger y, en general, el norte del Estado han estado tradicionalmente habitados por miembros de otro pueblo no nigerino, los tuareg.

Los tuareg son nómadas y viven en todo el Sáhara: la mitad norte en el suroeste de Libia y el sureste de Argelia, y la mitad sur en el oeste de Níger, el este de Malí y el norte de Burkina Faso. El territorio ocupado por los tuareg es comparable en extensión al de un gran Estado africano. Los tuareg son uno de los pueblos bereberes más arcaicos, que han conservado las costumbres y tradiciones más antiguas. En particular, aún hoy los tuareg prohíben a los hombres descubrirse el rostro. Las mujeres tuareg no se cubren el rostro. Las mujeres gozan de una posición privilegiada en la sociedad tuareg; el sistema de parentesco es matrilineal y matrilocal. Muchas decisiones importantes de la sociedad las toma la madre del jefe (aminokal), que goza de gran autoridad. A pesar de la difusión del Islam con la práctica de la poligamia, el matrimonio tuareg es estrictamente monógamo.

Los tuaregs han conservado la antigua lengua bereber, el tamashek, y un sistema de escritura especial, el tifinag, basado en la antigua escritura libia.

Debido a su estilo de vida predominantemente nómada y pastoril y a sus patrones sociopolíticos no verticales, los tuareg nunca han tenido un Estado propio, sino que se han resistido activamente a integrarse en otros sistemas políticos existentes. Los tuareg han dominado tradicionalmente a las sociedades sedentarias adyacentes a las zonas tuareg, asaltándolas regularmente, imponiéndoles tributos y esclavizándolas (los tuareg tienen una casta especial de esclavos, los herreros Inclans e Ineden, que son étnicamente diferentes de los propios tuareg y están compuestos por negros). Una parte de los tuareg practica la agricultura de azada. Los tuareg también se caracterizan por el hábito de criar cabras, una característica de las antiguas culturas matriarcales.

Durante la creación del África Occidental francesa, fueron los tuaregs los que opusieron una resistencia más feroz a los franceses, que culminó en la rebelión tuareg de 1916-1917. Sólo se pudo persuadir a los tuaregs de que reconocieran la autoridad francesa sobornando a los líderes de algunas tribus influyentes.

Tras la independencia de los países del Magreb y de África Central, donde los tuaregs constituían un porcentaje importante de la población, el modelo tradicional del equilibrio etnosociológico de poder en el Sáhara y el papel de los tuaregs en este equilibrio empezaron a cambiar rápidamente. Esto afectó al modo de vida de los tuareg, disminuyó la intensidad de su influencia y se trastocaron las estructuras seculares de las relaciones con los pueblos vecinos.

Poco a poco surgieron conceptos de nacionalismo tuareg. Se basa en precedentes históricos. Así, en Níger, los tuareg crearon el sultanato de Agadez en 1449. En 1500, fue conquistado por el Imperio Songhai, pero recuperó la independencia en 1591. El sultanato floreció en el siglo XVII. Los franceses lo conquistaron en 1900, pero los tuaregs resistieron durante otros cuatro años y nunca reconocieron la legitimidad del dominio francés.

En las zonas occidentales de Níger, los tuareg son tradicionalmente fuertes y constituyen una gran parte de la población.

En la década de 1990, se crearon en Níger las Fuerzas Armadas Tuareg del Desierto del Sáhara. Este grupo se rebeló en 1990 y continuó las acciones militares contra el gobierno hasta 1995, tras lo cual se alcanzó una tregua. Los tuaregs reanudaron su lucha contra el gobierno de Níger en 2007 en forma del Movimiento por la Justicia de Níger, al que se unieron grupos antigubernamentales del pueblo fulbe (familia nigerino-congoleña) y de los nómadas tubou (familia nilo-sahariana). El líder del Movimiento por la Justicia de Nigeria es un tuareg, Agali Ag Alambo.

Entre 2007 y 2009, los disturbios tuareg estallaron no sólo en Níger, sino también en el vecino Mali, ya que los tuareg también habitan en los territorios contiguos de ambos Estados. Por lo tanto, la rebelión armada tuareg en Níger también implicó a los tuaregs malienses, en particular a uno de los políticos y señores de la guerra más influyentes, Ibrahim ag Bahanga.

En 2012, los tuaregs aprovecharon el golpe de Estado en Mali y proclamaron la creación del Estado independiente de Azawad en el territorio del mismo nombre. La capital de esta zona es Tombuctú. Los tuaregs suavizaron más tarde sus exigencias, aceptando la autonomía y amplios poderes dentro de Malí. Es en Mali donde el nacionalismo tuareg se ha manifestado más claramente, ya que los tuaregs son la principal población del norte del país, pero en términos políticos no están bien representados a nivel estatal.

En el Níger actual, los tuaregs constituyen el 9% de la población y viven principalmente en el norte del país, en la región de Agadez (que debe su nombre al antiguo Estado) y en el valle del Níger. Es importante señalar que los tuaregs de Níger forman una sola comunidad con los tuaregs de los vecinos Malí, Argelia y Libia.

La geopolítica del Níger

En 2021, Mohamed Bazoum, un político de Fezzan, de etnia árabe y cercano al ex presidente Mahamadou Issouf, a quien sucedió, se convirtió en presidente de Níger.

El 26 de julio de 2023, Mohamed Bazoum fue derrocado por las fuerzas armadas de Níger dirigidas por el general de brigada Abdurahmane Tchiani, de etnia hausa.

Los rebeldes capturaron a Mohamed Bazoum y le acusaron de corrupción y de favorecer a la Francia colonial. Al mismo tiempo, los rebeldes proclamaron una vía de acercamiento a los regímenes anticoloniales antifranceses de Malí y Burkina Faso, orientada hacia un mundo multipolar y un acercamiento a Rusia.

Para Francia, Níger es una importante fuente de uranio. París está muy preocupado por su seguridad energética, que durante el último medio siglo se ha mantenido a expensas de este país, el más pobre de África. Estar en el centro de la zona natural del Sahel hace que las regiones del norte de Níger sean geoestratégicamente importantes. Entre otras cosas, es una ruta de caravanas para el transporte de oro, drogas, armas, mano de obra ilegal y grupos terroristas que desestabilizan toda África. Por ejemplo, la droga llega a Europa a través de Níger y de las regiones del norte de Mali, donde los franceses impiden la entrada de las autoridades locales desde 2013. En la misma región, Agadez alberga una base militar estadounidense con un aeródromo que puede acoger aviones de transporte militar.

Ni EEUU ni Francia tienen intención de retirar sus tropas de Níger. Al menos, no ha habido declaraciones oficiales en este sentido. Sin embargo, la experiencia en el vecino Mali sugiere que la presencia de los militares franceses podría cuestionarse tras la consolidación del nuevo gobierno.

La posibilidad de una intervención militar de Francia y sus aliados en Níger sigue en pie.

Además de la restauración del "legítimo" presidente Bazoum, la situación de seguridad podría ser un pretexto para la intervención. Tras el derrocamiento del presidente pro francés, los yihadistas del Estado Islámico, prohibidos en Rusia, se volvieron más activos en Níger. Al mismo tiempo, el antiguo líder rebelde tuareg Rissa Ag Boula anunció la creación del "Consejo de Resistencia por la República" (CRR) y el inicio de la lucha contra el ejército nigerino. Los rebeldes tuaregs han levantado cabeza en los últimos años tanto en Argelia como en Mali, coincidiendo con el deterioro de las relaciones de estos países con Francia.

La intervención militar de Francia y sus aliados, si se produce, irá acompañada de intentos de desestabilizar la zona del Sahel utilizando factores tuareg y yihadistas. Los grupos fulani y tuareg sirven actualmente de base a los movimientos extremistas de la región, en particular el Estado Islámico en el Gran Sáhara, una rama del ISIS prohibida en Rusia, y una coalición de grupos leales a Al Qaeda (JNIM), también prohibida en Rusia, dirigida por el antiguo nacionalista tuareg Iyad Ag-Ghali. Sin embargo, incluso en ausencia de una intervención, fuerzas externas podrían tratar de fomentar la inestabilidad en Níger, con el riesgo de escalar las tensiones en todo el Sahel, donde operan las mismas poblaciones y grupos transfronterizos.

La intervención de la OTAN en Libia en 2011 no sólo socavó la integridad territorial del país durante una década, sino que lo convirtió en un bastión del extremismo y la criminalidad. Los tuaregs desplazados de Libia por las fuerzas de Muamar Gadafi se convirtieron en la fuerza que impulsó el levantamiento en el norte de Mali en 2012, al que más tarde se unieron los yihadistas. La desestabilización de Libia acabó desestabilizando el Sahel y las acciones de Francia contra los yihadistas fortalecieron a los grupos separatistas locales, que abundan en Malí y Níger. En caso de que se intente desestabilizar Níger e interferir en sus asuntos, con la oposición de las potencias regionales Malí, Burkina Faso y Argelia, debemos esperar que el conflicto se convierta en una gran guerra en el Sahel. Esto, a su vez, afectará a la situación en toda África Occidental y Septentrional.

En teoría, la amenaza puede eliminarse si Níger recurre a nuevos socios. Obviamente, podrían ser Rusia y la PMC "Wagner", que han demostrado su valía en la RCA y Mali. Sin embargo, Turquía también está intentando activamente establecerse en la región. Ankara está desarrollando lazos con países que apoyan a Níger ante una posible intervención -Mali y Burkina Faso- y ya se ha opuesto a la intervención en Níger. Cabe señalar que Burkina Faso es un importante consumidor de productos militares turcos.