Las sanciones de Trump contra Irán se estrellan contra «la Muralla China»

 

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Como es sabido, China ya había declarado en repetidas ocasiones que se opone firmemente a las sanciones unilaterales ilegales. El «Imperio del Centro» adoptaría todas las medidas necesarias para proteger con determinación sus propios derechos e intereses.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino establece límites claros

En el marco de una rueda de prensa, Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, declaró que se adoptarían las medidas necesarias para proteger con determinación los derechos e intereses de China, y advirtió a Washington que no «perturbara» el comercio chino con Irán.

Estas declaraciones se produjeron tras las amenazas de Bessent, secretario del Tesoro de Trump, de imponer sanciones secundarias a los países que sigan haciendo negocios con Irán, en el marco de un plan que denomina «Operation Economic Outcast». Estas medidas incluyen restricciones secundarias en una amplia variedad de sectores, desde los activos digitales hasta el transporte marítimo, la aviación y el oro, así como amenazas de excluir del sistema del dólar a los socios comerciales de Irán.

«Aquí nadie está exento», declaró Bessent después de que se le preguntara expresamente si las nuevas restricciones afectarían a China, el mayor socio comercial de Irán. «Esto es la asfixia económica de este régimen, y nadie debería poner a prueba nuestra determinación».

Las infinitas opciones de China

Sin embargo, China dispone de opciones prácticamente ilimitadas ante el anuncio de Trump, como se expone a continuación.

Por ejemplo, puede recurrir a pequeñas «refinerías tetera», que operan exclusivamente en China y protegen a las grandes empresas energéticas estatales de las restricciones estadounidenses. Estas refinerías utilizan el yuan para eludir los sistemas de compensación en dólares, mientras que los bancos locales chinos con una exposición limitada a las cuentas de corresponsalía bancaria estadounidenses utilizan redes de pago alternativas, entre ellas el Sistema de Pagos Interbancarios Transfronterizos de China.

Otra posibilidad consistiría en ocultar el origen del petróleo, mediante transferencias sucesivas de barco a barco y el reetiquetado del petróleo iraní como crudo malasio o indonesio, lo que proporcionaría a los importadores una protección jurídica basada en la negación plausible.

Asimismo, los esfuerzos de los encargados de hacer cumplir las sanciones por encontrar un «rastro documental» a través de intermediarios complejos podrían verse obstaculizados por largas cadenas difíciles de rastrear, compuestas por pequeñas compañías navieras y corredores. Algunos de ellos se dedicarían exclusivamente a la compra de petróleo iraní y, de este modo, aprovecharían eficazmente las amenazas estadounidenses, explotando la tradicional reticencia del Departamento del Tesoro a imponer sanciones secundarias por temor a una escalada comercial.

Además, podrían imponerse nuevas restricciones chinas a la exportación de tierras raras y metales, junto con acuerdos estratégicos de trueque e inversión con Irán. De ese modo, se eludiría por completo la financiación, pues China podría recibir petróleo iraní a cambio de equipos de fabricación, bienes de consumo, desarrollo ferroviario o portuario, o una gran variedad de otros bienes y servicios.

También cabría recurrir a «leyes de bloqueo», un instrumento del Ministerio de Comercio chino que prohíbe expresamente a las empresas chinas acatar sanciones unilaterales estadounidenses. Otra opción serían seguros alternativos respaldados por el Estado, que permitirían a los petroleros cumplir los requisitos de entrada en los puertos nacionales y operar al margen de la normativa marítima occidental. Asimismo, sería concebible activar una enorme capacidad de almacenamiento en depósitos aduaneros en territorio continental, de modo que el petróleo iraní pudiera permanecer allí indefinidamente sin ser despachado por la aduana.

Por tanto, si llegara el momento decisivo, China podría, en pocas palabras, «decirles a los Estados Unidos que se larguen». De lo contrario, Pekín podría, en sentido figurado, «arrojar por un precipicio» toda la base manufacturera y el sector minorista estadounidenses.