Informe sobre la geopolítica del Imperio Británico
Jan Procházka
https://deliandiver.org/referat-o-geopolitice-britskeho-imperia/
El papel geopolítico de Gran Bretaña
Gracias a la frontera natural que separa a Gran Bretaña del
continente, el Canal de la Mancha, el Reino Unido ha ocupado una posición
geopolítica excepcional en Europa, conocida como splendid isolation. Splendid isolation
(a veces traducido como "espléndido aislamiento") es un término que
designa la política británica respecto al continente, determinada por su
situación insular. Cada vez que el continente se une (en sentido estricto, la
unión de Alemania y Francia), como bajo los Habsburgo, con Napoleón Bonaparte,
con el nacional-socialismo alemán o el Tratado de Maastricht, los británicos,
temiendo el surgimiento de un hegemón, se oponen. Por las mismas razones por
las cuales la reina Isabel entró en guerra contra los Habsburgo y derrotó en
1588 a la flota española en el Canal, los británicos promovieron el derecho de
veto para los pequeños Estados en la Unión Europea, de la cual finalmente ellos
mismos se retiraron.
Desde la perspectiva británica, la Europa ideal es una
Europa balcanizada, fragmentada en una multitud de pequeños Estados que
compiten o luchan entre sí, sobre los cuales el "portaaviones
insumergible" anclado en las costas de Europa y que mantiene a Alemania,
Países Bajos, Dinamarca y Bélgica bajo control estratégico, puede ejercer su
hegemonía.
Lo que para nosotros, desde el continente, parece ser
instigación y manipulación, desde la perspectiva insular británica y
estadounidense se denomina mantenimiento del equilibrio de poder. Este balance
of powers es en esencia un concepto clave de la política exterior anglosajona,
aplicada ya antiguamente contra los indígenas americanos, enfrentando una tribu
contra otra para finalmente dominar a todas. El polo opuesto al equilibrio de
poder es el llamado sistema continental (blocus continental), cuando una Europa
unificada e industrialmente fuerte deja de agotarse en fricciones internas
causadas por la competencia entre Estados, asegura su frontera con Rusia
mediante tratados de paz y construye corredores para el suministro de materias
primas rusas. Ejemplos prácticos son el Pacto Ribbentrop-Mólotov o el gasoducto
Nord Stream. Recordemos que fueron los británicos quienes protestaron más
enérgicamente contra el gasoducto Nord Stream y fue la primera administración
Trump la que impuso sanciones a las empresas involucradas en su construcción.
Europa tiene 10 millones de kilómetros cuadrados, pero
comparada con otras regiones de tamaño similar (Estados Unidos, Canadá, China,
Brasil, Australia), un observador extranjero notará una diferencia llamativa:
Europa, en contraste con los continentes del sur global formados a partir del
supercontinente Gondwana, es extraordinariamente fragmentada. Su geografía es
muy compleja, compuesta por unas cinco mares marginales y quince interiores,
cuatro canales principales, diez estrechos importantes y dos archipiélagos en
el Atlántico Norte (Azores e Islandia), estratégicamente irreemplazables para
la hegemonía estadounidense sobre Europa, Oriente Próximo y Medio. (Para el
abastecimiento mediante puentes aéreos sirven los aeropuertos de Lajes y
Keflavík.) Todos los Estados de tamaño comparable han logrado unificarse
históricamente, pero Europa, desde la caída del Imperio Romano, no lo ha
conseguido, a pesar de múltiples intentos, comenzando por la ideología
merovingia y otoniana de la renovatio imperii hasta las Comunidades Europeas.
Gran Bretaña funciona como el "Taiwán de Europa",
un portaaviones estadounidense insumergible, base de operaciones para
invasiones al continente, base militar que convierte al Atlántico en una
especie de Mare Nostrum, un mar interior anglosajón como en su día Venecia
dominó el Mediterráneo o Lübeck el Báltico. Afortunadamente, el poder
continental no está totalmente indefenso frente al poder marítimo: el
continente podría promover la independencia de Escocia, privando así a Gran
Bretaña de su frontera natural y de la plataforma continental del Mar del Norte
rica en petróleo y gas. El continente puede apoyar la unificación de Irlanda,
así como su armamento con sistemas de defensa aérea y misiles antibuque, lo que
privaría a los británicos del control sobre el Canal de San Jorge, el North
Channel y el mar de Irlanda. Así, Gran Bretaña tendría "su propio
Taiwán". Dublín también obtendría una frontera natural y, como paraíso
fiscal con un impuesto de sociedades del 12,5%, podría perjudicar a Londres aún
más de lo que los británicos perjudican al continente con sus enclaves mafiosos
(Gibraltar, Chipre, Islas del Canal).
Esto es más molesto aún porque, de todas las macro-regiones
del mundo, solo Europa podría, con una sola decisión política, acabar con la
hegemonía global estadounidense y dar paso a una era multipolar. Bastaría con
cerrar su espacio aéreo, desplegar submarinos "invisibles" en el
Atlántico y el resultado estaría hecho. Solo Charles de Gaulle y la Nueva
Derecha francesa supieron pensar así después de la guerra.
Las colonias británicas en la actualidad
Los británicos, al dominar los océanos durante el siglo XIX,
crearon el mayor imperio marítimo de todos los tiempos, que incluso superó al
Imperio Mongol en tamaño. Allí, por ser un imperio global, se realizaron por
primera vez a escala mundial todos los horrores del mundo moderno.
Finalmente, fue la competencia en el continente europeo,
especialmente el bloqueo marítimo de la isla por parte de submarinos alemanes
en la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó al agotamiento gradual del potencial
británico. Los británicos perdieron formalmente la mayoría de sus colonias tras
la Segunda Guerra Mundial, aunque aún conservan varios territorios de ultramar.
[2]
Las colonias británicas fueron renombradas en 1981 (British
Nationality Act) como territorios británicos dependientes (dependencies), y en
2001 el nombre pasó a ser territorios británicos de ultramar (British Overseas
Territory Act), aunque estos territorios siguen teniendo de facto un estatus
colonial (dependiente), a diferencia de los departamentos de ultramar
franceses, que son parte igualitaria de Francia y funcionan más bien como
enclaves.
Union Jack
La bandera con la cruz roja de San Jorge fue dada a
Inglaterra por banqueros genoveses que financiaron las cruzadas, una especie de
OTAN de la época. San Jorge fue también patrón de los caballeros y las
cruzadas. La bandera inglesa se tomó directamente de la de Génova, así como el
Banco de Inglaterra fue fundado siguiendo el modelo del banco genovés San
Giorgio (San Jorge) con el mismo propósito de consolidar la deuda pública.
Cuando los británicos se vieron obligados a abandonar sus
colonias, intentaron mantener el control sobre franjas costeras, puntos clave,
puertos, canales y estrechos, con los que podían mantener el control de los
océanos, tener a sus antiguas colonias bajo control estratégico y, al mismo
tiempo, no tener que financiar su desarrollo. Por eso conservaron Gibraltar,
oficialmente territorio español bajo administración británica que controla la
entrada del Mediterráneo al Atlántico, las zonas militares de Akrotiri y
Dhekelia en Chipre, que sirven como base para operaciones anglosajonas y como
retaguardia para operaciones israelíes en Oriente Medio.
En el Caribe, los británicos aún conservan las Islas
Vírgenes Británicas, un paraíso fiscal sin especial valor geopolítico; el
archipiélago de las Islas Turcas y Caicos; la isla de Anguila; la isla, poco
atractiva, de Montserrat, devastada por la erupción del volcán Soufrière; las
Islas Caimán, al sur de Jamaica, antigua base del pirata Morgan. En el mar de
los Sargazos controlan las Bermudas, punto de apoyo desde donde en 1812 se
lanzó una invasión a EE.UU., las islas de Santa Elena y Ascensión en el
Atlántico, donde hay bases militares, aeropuertos y fondeaderos de
portaaviones, estratégicamente importantes para vuelos de bombarderos a través
del Atlántico (por ejemplo, durante la guerra de las Malvinas en 1982). También
en Ascensión se realizaron pruebas de bombas atómicas británicas. La isla
volcánica de Tristán da Cunha, con 200 habitantes, solo tuvo importancia, ante
la ausencia de aeropuerto, hasta la apertura del canal de Suez, como punto de
abastecimiento de agua para los barcos de vapor que iban a la India.
El Imperio británico en el océano Índico
En el siglo XIX, el océano Índico era de hecho un mar
interior británico.
También se pueden considerar colonias británicas los
llamados territorios dependientes de la Corona (Crown Dependencies), que
dependen directamente de la Corona y no son miembros de la Commonwealth. Se
trata de la isla de Man, estratégicamente importante para el control del mar de
Irlanda, que como fortaleza adelantada protege los astilleros de
Barrow-in-Furness y los fondeaderos de portaaviones británicos. También
pertenecen a estos territorios las Islas del Canal, frente a la costa de
Normandía, cuyos habitantes no son muy apreciados por los británicos, ya que
durante la Segunda Guerra Mundial recibieron a los alemanes como libertadores.
Estos territorios gozan de home rule (el grado más bajo de autonomía, que no
está recogido en la constitución y que el parlamento puede retirar
unilateralmente).
Ulster – Irlanda del Norte
Los nacionalistas irlandeses (republicanos) seguramente
añadirían que también Irlanda del Norte es una colonia británica, una de las
cuatro entidades administrativas británicas, a la que los irlandeses llaman
Ulster por el antiguo reino irlandés. Tras la conquista de Irlanda por Oliver
Cromwell en 1649, los ingleses declararon Irlanda colonia inglesa y
emprendieron un genocidio brutal de la población irlandesa, exterminando clanes
enteros. En 1801 el Reino de Irlanda fue oficialmente anexado a Gran Bretaña,
formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Irlanda se convirtió en
dominio en 1922, cuando los británicos dividieron la isla y separaron Irlanda
del Norte. La independencia completa la obtuvieron los irlandeses (sin Irlanda
del Norte) en 1949 al salir de la Commonwealth y proclamar la república.
La última vez, en 1969, se produjeron disturbios en Belfast,
cuando los británicos tuvieron que desplegar el ejército para mantener la
unidad del Reino Unido.
Además de Irlanda del Norte, el Reino Unido está compuesto
por Inglaterra, Gales y Escocia, que fue anexionada en 1606. Los escoceses también
tienen experiencia de genocidio y deportaciones forzadas. Tras la derrota de
los jacobitas en Culloden en 1745, se exterminaron clanes escoceses y miles de
escoceses fueron deportados a la fuerza a Sudáfrica (sobre el destino de estos
escoceses en las Montañas del Dragón escriben, por ejemplo, las novelas del
escritor sudafricano Alan Scholefield).
En 2014 se celebró un ajustado referéndum sobre la
independencia de Escocia, que, de haber resultado en la secesión, habría tenido
graves consecuencias políticas, pues Escocia habría recibido también la
plataforma continental del Mar del Norte con sus yacimientos de petróleo y gas.
El Reino Unido estuvo a punto de convertirse en el "Reino Desunido".
El Reino Unido no es una federación sino un caso particular
del llamado sistema de devolución, en el que el parlamento transfiere algunas
competencias a los parlamentos locales (así, por ejemplo, Escocia tiene su
propio primer ministro, nombrado por el monarca). Estas competencias pueden ser
retiradas unilateralmente por el parlamento británico, aunque esto es
políticamente muy delicado. El parlamento británico se vio en la práctica
obligado a permitir el referéndum sobre la independencia de Escocia.
El nacimiento de la Commonwealth británica
Es cierto que en las antiguas colonias alemanas que los
británicos asumieron como territorios mandatados por la Sociedad de Naciones
tras la Primera Guerra Mundial, aún hoy, a diferencia de las portuguesas,
españolas o francesas, subsiste el proverbial "orden alemán", como si
además de las instituciones se hubiese transferido también el carácter de los
dominadores coloniales a la población sometida. Otra diferencia fundamental del
Imperio británico frente al francés, español, etc., es que las colonias
británicas se convirtieron en países típicos de inmigración para ingleses y
escoceses-irlandeses, así como otros protestantes de la Europa continental
(Baviera, Países Bajos, Escandinavia), con lo que se pudo crear progresivamente
una relación de países hermanos, apoyada además por una lengua común. De ahí
proviene también el término colonia, inspirado en la Antigüedad y las colonias
griegas en el Mediterráneo. Además, antes de que los británicos fueran
obligados a abandonar sus colonias tras la Segunda Guerra Mundial, crearon grandes
federaciones (Canadá, Australia, Sudáfrica), que obtuvieron la independencia
desde arriba, a diferencia de las españolas, que se independizaron desde abajo
y gradualmente, donde cada pequeño estado, virreinato o capitanía debió luchar
duramente por su independencia entre 1811 y 1821, tras lo cual se lanzaron a
luchas entre sí por corredores de transporte, recursos y acceso al mar. Un
ejemplo de federación y de independencia otorgada desde arriba es también la
creación de Brasil, que surgió con el traslado de la corte portuguesa en 1807 a
través del océano.
Además, los pueblos latinos –españoles, portugueses y
franceses– se mezclaron con la población indígena. En las colonias portuguesas,
bajo el régimen de Salazar, se animaba a los portugueses a casarse con mujeres
negras para crear una "raza portuguesa" homogénea. A diferencia de
portugueses y españoles, británicos y alemanes actuaron con los indígenas según
criterios raciales y trataron de exterminar a la población local, lo que
lograron en muchos lugares, de modo que, por ejemplo, los tasmanos o caribes
fueron aniquilados totalmente, los aborígenes australianos o los indios al este
del Misisipi casi por completo. Este enfoque confrontativo también favoreció la
creación de países hermanos donde los británicos superaron en número o
reemplazaron completamente a la población original.
Se considera que el nacimiento de la Commonwealth británica
fue en 1931, cuando, con el llamado Estatuto de Westminster, los dominios
británicos fueron equiparados legalmente con la metrópoli y los parlamentos
locales obtuvieron derecho a legislar. Fue el primer paso significativo hacia
la independencia total, que solo afectó a los dominios con mayoría de población
británica: Canadá (salvo Terranova), Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y
Sudáfrica.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se incorporaron a la
Commonwealth nuevos Estados independientes que se separaron del Imperio
Británico: India, Pakistán (que incluía hasta 1971 la actual Bangladés) y
Ceilán, con lo que la British Commonwealth of Nations pasó a ser la
Commonwealth of Nations, unida por el idioma inglés y la llamada unión de la
corona. Este vínculo de la corona era un problema político importante para los
países que se dirigían a un sistema republicano. En 1950, la India se convirtió
en la primera república de la Commonwealth. Se rompió el vínculo de la corona
en varios países como Sri Lanka (hasta 1972 como dominio de Ceilán), Irlanda,
Pakistán, Birmania, Zambia, Zimbabue, Sudáfrica (desde 1961 República de
Sudáfrica) o Malasia, que es una monarquía con su propio rey electo.
El fin de la Commonwealth británica
Al formarse la Commonwealth, los británicos exigieron que la
integración se basara en la unión personal, siendo el Reino Unido la metrópoli
que dirigiría la política exterior. El final de este papel dominante llegó en
1956, cuando británicos y franceses fueron derrotados en la crisis de Suez, que
evidenció su incapacidad para librar un conflicto armado sin el apoyo de
EE.UU., y donde los miembros no europeos de la Commonwealth rechazaron
públicamente apoyar la aventura bélica británica en Oriente Medio. El golpe
final a la primacía británica lo dio la minoría blanca de Rodesia del Sur (hoy
Zimbabue), que, por miedo fundado al final del apartheid y a la pérdida de su
posición privilegiada, proclamó la independencia en 1965. De las conferencias
imperiales regulares, siempre celebradas en Londres, se pasó en los años 70 a
las "conferencias de la Commonwealth", que se celebraron fuera del
Reino Unido (por primera vez en Singapur, 1971). Junto con la abolición del
libre comercio dentro de la Commonwealth y el fin del bloque de la libra
esterlina, donde las monedas de los dominios estaban respaldadas por reservas
en libras, el comercio dentro de la Commonwealth disminuyó notablemente. Para
Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, los principales socios comerciales
pasaron a ser los países industrializados del Indo-Pacífico (Corea del Sur,
Japón, China). Este proceso de emancipación económica culminó en 2011, cuando
Sudáfrica se unió como quinto miembro al bloque chino BRIC (BRICS).
Actualmente, la relación entre el Reino Unido y las antiguas colonias está
curiosamente invertida: tras el cierre de la última mina de carbón inglesa en
Kellingley y la acería de Scunthorpe, que fue nacionalizada por razones
estratégicas, Gran Bretaña depende ahora primero del carbón australiano y ahora
también del acero indio.
Los miembros actuales de la Commonwealth se pueden dividir
en dos grupos: estados fundadores que mantuvieron la unión personal con la
metrópoli: en América del Norte Canadá, en el Indo-Pacífico Australia, Nueva
Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tuvalu y Mauricio, en el Caribe
Belice (antiguo Honduras Británica), Bahamas, Jamaica, Antigua y Barbuda, San
Cristóbal y Nieves, Barbados, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, y
Granada. Estas monarquías se llaman Commonwealth realms (no existe una
traducción oficial al español).
El segundo grupo incluye países donde el jefe de Estado es
otro, generalmente un presidente: en el Mediterráneo Malta, Chipre; en el
Indo-Pacífico Seychelles, Maldivas, Pakistán, India, Sri Lanka, Bangladés,
Malasia, Singapur y Brunéi, Samoa Occidental, Fiyi, Tonga, Kiribati y Nauru; en
África Gambia, Sierra Leona, Ghana, Nigeria, Uganda, Kenia, Tanzania, Malaui,
Zambia, Zimbabue, Botsuana, Sudáfrica, Lesoto y Suazilandia; en el Caribe
Guyana, Trinidad y Tobago y Dominica.
El futuro de la Commonwealth
Sin embargo, aún existen ciertos lazos económicos y
culturales entre los países de la Commonwealth. De su pasado anglosajón, los
Estados de la Commonwealth han heredado instituciones políticas, especialmente
el sistema judicial y parlamentario. Los miembros pertenecen a la anglosfera,
lo que en cierta medida determina su orientación económica y exterior. Sus
relaciones exteriores siguen siendo dirigidas de acuerdo con los intereses
anglosajones, proporcionando a británicos y estadounidenses su infraestructura
para ejercicios militares, bases, puentes aéreos o invasiones en otros países.
Los puntos clave en este sentido son principalmente Malta, que controla las
rutas de transporte en el Mediterráneo (el Estrecho de Sicilia) y desde donde
se llevaron a cabo bombardeos sobre Libia en 1941–1943 y 2011, así como Chipre,
base para incursiones e invasiones en Oriente Medio, Singapur, que controla el
principal corredor del Pacífico al Índico, el estrecho de Malaca, por donde
pasa la mitad del tráfico mundial de contenedores, de 800 km de largo pero solo
3 km de ancho en Singapur, Trinidad y Tobago, que controla la plataforma
petrolífera de Venezuela, o el arco de las Pequeñas Antillas, que convierte el
Caribe en un mar interior anglosajón cerrado.
El proceso de descolonización fue culminado por los
irlandeses en 1949 con la declaración de la república, la salida de la
Commonwealth y los intentos de restaurar el idioma gaélico (hasta ahora poco
exitosos). Al rechazar entrar en la OTAN, los irlandeses lograron mantener su
neutralidad.
Notas:
[1] Surgieron 20 nuevos Estados (Alemania, República Checa,
Eslovaquia, Federación Rusa, Estonia, Letonia, Lituania, Moldavia,
Transnistria, Ucrania, Bielorrusia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina,
Serbia, Montenegro, Kosovo, República Popular de Donetsk, República Popular de
Lugansk, República de Macedonia del Norte), de los cuales cinco sin
reconocimiento internacional (FYROM, Transnistria, Kosovo, DPR, LPR), en
relación con lo cual estallaron tres guerras en Europa, seis Estados
desaparecieron (Unión Soviética, RDA, Checoslovaquia, Yugoslavia, DPR, LPR) y
una región proclamó oficialmente su independencia (Cataluña).
[2] Cuando se mencionan términos como "deportaciones forzadas", "genocidio", "campos de concentración" o "hambruna", los lectores, bajo la influencia de la historia escolar, suelen asociarlos con la Unión Soviética o la Alemania nazi. Sobre lo que los británicos hicieron (y peor) en los siglos XIX y XX apenas se habla; la "buena y vieja Inglaterra" suele verse solo a través de la óptica de los caballeros y la literatura. Sin embargo, el objetivo de este informe no es narrar por un lado el progreso industrial de la carrera armamentista entre los "tigres" capitalistas, y por otro, por ejemplo, los campos de exterminio de Lord Kitchener en Sudáfrica, las hambrunas provocadas por los británicos en la India, África y China (que solo en la era victoriana, según estimaciones, costaron 40 millones de vidas), las guerras del opio o la rebelión Taiping, que redujo la población de China de 400 a 350 millones, el apartheid racial y geográfico global con la élite empresarial londinense en la cima de la pirámide alimentaria, las deportaciones violentas por todo el imperio, o el exterminio y traslado de población escocesa-irlandesa a los desiertos de Sudáfrica y Australia.
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