Anatole France: popular en ambos lados de las barricadas

Troy Southgate

https://troysouthgate.substack.com/p/anatole-france-popular-on-both-sides

CREÁLO o no, ha habido ocasiones en que la extrema izquierda y la extrema derecha han hablado con una sola voz, y un ejemplo de ello es el ataque contra Anatole France (1844–1924) por parte del recién formado movimiento surrealista. France, considerado por sus compatriotas como el mayor hombre de letras en la historia del país y galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1921, yacía indefenso en su lecho de muerte mientras un grupo de conspiradores se dedicaba a producir una diatriba virulenta en la que su objetivo, ya en decadencia, sería expuesto como un conformista complaciente, imperdonablemente adorado por ambos bandos.

Ideado por André Robert Breton (1896–1966), Paul Éluard (1895–1952) y Louis Aragon (1897–1982), el polémico artículo fue un panfleto de cuatro páginas titulado Un cadáver, y su objetivo era manchar el nombre del poeta, novelista y dramaturgo socialista en respuesta al hecho de que sus obras literarias eran devoradas en grandes cantidades. Aunque France era universalmente venerado, Breton explicó que él y sus compañeros conspiradores

“consideraban su actitud como la más turbia y despreciable de todas: había hecho todo lo posible por ganarse la aprobación tanto de la derecha como de la izquierda. Estaba hinchado de honores y autosatisfacción.”

Frases mordaces como “es un viejo como todos los demás”, “un poco de servilismo humano abandona el mundo” y “el hombre ya no necesita levantar polvo” parecían insignificantes al lado de la propia contribución de Aragon. Titulada ‘¿Has abofeteado alguna vez a un muerto?’, el poeta y novelista describía a su presa agonizante como un hombre que fue “aclamado simultáneamente por el imbécil [Charles] Maurras y el vacilante Moscú” mientras que aparecía como la “encarnación de la ignominia francesa”.

Con los periódicos parisinos llenos de detalles sensacionalistas sobre el deterioro de la salud de Anatole France, los surrealistas estaban ansiosos por provocar una reacción y, al mismo tiempo, obtener publicidad para sí mismos. El panfleto debía distribuirse el mismo día de la muerte de France, aunque las preocupaciones legales y morales de su impresor sobre la naturaleza del documento fueron tales que no se publicó hasta una semana después de su fallecimiento.

Como era de esperar, Un cadáver desató un enorme escándalo, y el periodista de derechas Camille Mauclair (1872–1945), quien acabaría siendo colaborador del régimen de Vichy y trabajaría para Revivre: Grand Magazine illustré de la Race, describió a Aragon y sus asociados como “lunáticos delirantes” con modales no sólo de “matones sino de chacales”. El periódico pro-comunista Clarté acusó a los surrealistas de “irreflexión” por su ataque al epicentro mundial del marxismo-leninismo, y Breton respondió describiendo la Revolución Rusa como una “vaga crisis ministerial” llena de “miserable actividad revolucionaria” que, irónicamente, no merecía ese nombre.

Incluso el propio France había elogiado la fundación del Partido Comunista Francés (PCF) y más tarde fue defendido por el escritor inglés George Orwell (1903–1950) debido a las declaraciones humanitarias que se encuentran en sus novelas. En una ocasión, France habló de la locura de vivir en un país que “prohíbe tanto a ricos como a pobres dormir bajo los puentes, mendigar en las calles y robar panes.” Dada su denuncia de la democracia liberal, es evidente por qué podría ser defendido tanto por comunistas como por proto-fascistas.