Cuando los bandidos aprendieron a gobernar

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La serie 1923 es más que un neo-western. Muestra la transformación de Estados Unidos en una sociedad propagandística y tecnológica.

El cineasta Taylor Sheridan ha creado con su serie 1923 una epopeya familiar con aires de western tardío. Se inscribe en su universo Yellowstone y pretende mostrar cómo la familia Dutton se las apañaba en una época en la que las nuevas tecnologías y una nueva administración política estaban cambiando el país. También entonces era un momento de cambio. Queda claro que los antiguos Dutton pierden sus certezas y los jóvenes miembros de la familia se enfrentan a su vida cotidiana sin rumbo. Porque el mundo no solo se simplificó con los nuevos aparatos eléctricos, sino que también se sometió al régimen que aún hoy gobierna en Estados Unidos.

El mundo antiguo y el nuevo

La primera temporada de la serie ya está disponible en Netflix. La historia gira en torno a la familia Dutton, cuyo rancho en el estado de Montana se encuentra en crisis. Una sequía provoca escasez de alimento para el ganado. Los Dutton no son las únicas víctimas de la sequía, otros ganaderos también se preocupan por su futuro. Los especuladores ahora apuestan por la adquisición. Pero los tiempos han cambiado. Los que quieren quedarse con las tierras no envían vaqueros armados para tomar el control. Visten trajes elegantes y colaboran estrechamente con los bancos. En 1923, el Salvaje Oeste está a punto de ser domesticado. Y lo pondrán en cintura la administración, las grandes empresas y los magnates multimillonarios.

La serie muestra los cambios de esta época de múltiples maneras. Los postes telegráficos atraviesan la pradera y los colonos saben bastante bien lo que ocurre en la lejana Nueva York. En las calles de la ciudad de Bozeman se venden lavadoras como el futuro. Sin embargo, la transformación hacia la nueva América se manifiesta con mayor fuerza en los nuevos métodos para controlar a los ciudadanos molestos: se les somete a dependencias monetarias y se les mantiene sometidos. El capitalismo financiero se come a los que molestan.

Helen Mirren y Harrison Ford encarnan esta vieja América con una seriedad estoica. Sus personajes son todo menos modernos, son arraigados, testarudos y duros consigo mismos. Cuando se desesperan, lo hacen en el silencio de la pradera. Las explosiones emocionales son para ellos modas pasajeras de una época en la que les cuesta encontrar su lugar. La decencia y el honor mantienen unida su visión del mundo. A lo largo de los episodios, se dan cuenta de que eso los convierte en personas irremediablemente ancladas en el pasado. Ambos actores eclipsan al resto del reparto.

Al mismo tiempo, Sheridan consigue no presentar la ruptura con lo antiguo de una forma demasiado nostálgica. Su historia se atreve con el realismo analítico. No se idealiza nada, salvo el matrimonio entre los viejos Dutton, caracterizado por el cariño mutuo. La violencia está presente en este neo-western como siempre, pero se enmarca en un contexto progresista. Uno en el que la violencia siempre se ejerce en primer lugar por dinero y por el afán de lucro. Sheridan regala a sus espectadores dos tramas más. Una se desarrolla en África y cuenta la historia del sobrino de los Dutton, que debe regresar para salvar el rancho. La otra narra la historia de una niña india que sufre en un internado cristiano. Ambas historias están bien contadas, pero no desarrollan la fuerza que desprende la historia principal.

La América de los demagogos y los propagandistas

Porque solo la trama principal cuenta la historia de los Estados Unidos del siglo XXI. Una historia llena de tecnología y de una nueva visión del mundo, llena de afán de lucro y radicalismo de mercado, llena del dominio de los ricos y de la legalización de los magnates sin escrúpulos. Esta América que presenta el creador de la serie se revela como un país en el que el progreso no llegó a la gente de forma noble y con aspectos loables, sino con una brutal crueldad y la violencia de atrevidos ladrones. Han sometido al país, explotado a la gente y puesto a salvo sus beneficios.

Sheridan no dice nada sobre la propaganda empresarial que dominaba el país desde hacía tiempo en 1923, pero se nota en algunos momentos. El presidente estadounidense de la Primera Guerra Mundial, Woodrow Wilson, había reunido en la Casa Blanca a expertos en propaganda. Edward Bernays era la mente más brillante de este grupo. Juntos moldearon la América moderna, convirtiéndola en un lugar donde las élites nacionales pueden gobernar y comerciar sin tener en cuenta el interés general. El Gobierno estadounidense recurrió al tipo de comunicación que antes utilizaban los magnates sin escrúpulos. Con fervor propagandístico, se reinventaron como mecenas y filántropos. Funcionó tan bien que algunos miembros de este círculo siguen siendo considerados hoy en día grandes benefactores.

Por lo tanto, 1923 no es simplemente una epopeya histórica. Es una clasificación del presente. Se muestra como la continuación de la época de los barones ladrones. Los Estados Unidos de América actuales surgieron en aquella época, cuando el país creció hasta convertirse en una potencia mundial, aunque al principio atravesó una fase de aislamiento. Se acumularon fortunas de forma casi criminal, que aún hoy existen y son aún mayores que entonces. La gente humilde, representada por los Dutton, apenas influyó en el curso de los acontecimientos. Era juguete de demagogos, propagandistas y millonarios que, según los estándares actuales, serían multimillonarios. Y eran víctimas de un Estado que incluso recurría al ejército cuando se perturbaba el gran negocio.

El país de los sinvergüenzas

Si se mira con atención, en los grandes panoramas de la serie siempre se aprecia un pequeño cambio: un automóvil entre carros tirados por caballos, un gramófono en una cabaña. La modernidad irrumpe en la vida cotidiana y hace creer a la gente que se avecina una nueva era. Por supuesto, su vida pronto será más fácil, la electricidad cambiará por completo su vida rural. Pero se podría decir que los aparatos modernos eran los regalos necesarios para que los ciudadanos aceptaran una época en la que volverían a verse sometidos a un sistema feudal. La vida más fácil les endulzó el camino.

El viejo Dutton, interpretado por Harrison Ford, parece intuirlo. No es un filósofo, pero tiene intuición para los planes de los poderosos. Sabe que se avecina una época en la que se acabará la promesa de la gran libertad que Occidente representaba en su día para los colonos. Estados Unidos se moderniza. Y matará. Siempre que sea necesario.

La primera temporada de 1923 no es una historia cerrada. Hace unas semanas se estrenó en Estados Unidos la segunda y última temporada, que ha recibido numerosas alabanzas. La crítica de lo depredador de la propia historia del Estado tiene buena acogida. La gente humilde de Estados Unidos sabe, en general, que en algún momento llegó una época en la que ya no les importaba nada. Aunque para ellos cada día es una cuestión de vida o muerte. Políticamente están marginados, económicamente se doblegan. Los delincuentes llevan más de un siglo a salvo en sus mansiones y áticos. 1923 deja muy claro una cosa: el país que, como ningún otro, es considerado el escaparate del mundo libre, es en realidad una estafa en estado puro. Y lo es desde hace mucho tiempo...

Henryk Gondorff

Cineasta de la primera y última hora. Ha visto mucho y ha olvidado mucho muy rápido. Quien quiera saber qué le pasa a una sociedad, que vaya a sus cines. Allí encontrará el diagnóstico.

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