La prohibición china de metales raros podría paralizar el complejo militar-industrial estadounidense: ésta es la razón

 

Pekín contrarresta los aranceles de Trump con restricciones a la exportación de elementos cruciales, lo que tendrá consecuencias dolorosas para EE. UU.

Como respuesta directa a las nuevas medidas arancelarias de Trump, China ha reaccionado ahora con sus propias sanciones. Estas podrían resultar extremadamente dolorosas para EE. UU. La República Popular está imponiendo restricciones a la exportación de materias primas estratégicamente importantes que son esenciales para numerosas aplicaciones de alta tecnología y defensa, informa Sputnik.

“Las sanciones de China contra Lockheed Martin y Raytheon – y ahora también las restricciones sobre tierras raras y tecnologías de doble uso – interrumpen las cadenas de suministro de las que EE. UU. depende en gran medida”, explica Angelo Giuliano, analista financiero en Hong Kong.

Estas medidas probablemente conducirán a un aumento significativo de los costos de producción en la industria de defensa estadounidense. También causarán retrasos en la producción de equipos avanzados, especialmente sistemas que dependen de tierras raras, como aviones y misiles. “EE. UU. simplemente no está preparado para perder a China como socio comercial en este sector”, advierte Giuliano.

Michael Maloof, un experimentado exanalista de políticas de seguridad en el Departamento de Defensa de EE. UU., también espera efectos notables: aunque este paso causará a corto plazo una “perturbación temporal”, EE. UU. intentará a mediano plazo desarrollar nuevas fuentes de tierras raras, por ejemplo, en América Latina, Ucrania o incluso Rusia. Al mismo tiempo, también se debe ampliar la financiación interna. “Pero eso tomará tiempo. No sucederá de la noche a la mañana”, enfatiza Maloof.

¿Qué recursos están en juego?

A partir de ahora, los productos que contengan ciertos minerales estratégicos solo podrán ser exportados con un permiso de exportación especial del Ministerio de Comercio chino. Para obtener este permiso, también se necesita información sobre el uso final de las materias primas. Los elementos involucrados de un vistazo:

    - Escandio: un aditivo estratégico en aleaciones de aluminio. “Las restricciones afectarán sobre todo a la aviación y la tecnología de misiles”, dice Ruslan Dimukhamedov, un experto en tierras raras. El escandio es indispensable “donde se requiere una resistencia extrema y un bajo peso, sin importar el costo”.

    - Disprosio: Indispensable para imanes de neodimio, que son más resistentes a las temperaturas gracias al disprosio y, por lo tanto, no se desmagnetizan incluso a altas temperaturas. Según Dimukhamedov, presidente de la Asociación Rusa de Productores y Consumidores de Metales y Tierras Raras, el disprosio es esencial para aplicaciones de alto rendimiento.

    - Samario: Utilizado para imanes de samario-cobalto, que son aún más resistentes al calor que las variantes de neodimio. Estos imanes son utilizados en la industria petrolera y para aplicaciones de defensa, por ejemplo, en misiles o motores eléctricos para la aviación y el espacio.

    - Gadolinio: Juega un papel clave en la tecnología nuclear civil. Como “aditivo combustible” en el combustible para reactores, el gadolinio mejora tanto la vida útil del uranio como su combustión completa en el reactor nuclear.

    - Terbio: Un elemento esencial para fósforos, como faros, matrices LED, pantallas, monitores y teléfonos inteligentes.

    - Itrio: Utilizado para cerámicas muy especializadas en la aviación y el espacio. Ejemplos de ello son cerámicas de zirconio estabilizadas con itrio o materiales refractarios para motores y escudos térmicos de naves espaciales.

    - Lutecio: Un elemento químico altamente especializado que se utiliza en sistemas láser modernos.