Spengler hoy

Wilhelm Duden

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Este texto está dedicado en honor del cumpleaños de Oswald Spengler, el 29 de mayo de 1880.

En nuestra época, ya no podemos imaginar el efecto que tuvo en el público alemán la publicación en 1918 del primer volumen de la obra magistral de Oswald Spengler, La decedencia de Occidente. Publicado casi simultáneamente a la derrota alemana, este libro ofrecía una respuesta profunda, filosófica e histórica dentro del clima de depresión reinante en la época. En conjunto, los dos acontecimientos mostraron las siguientes similitudes: en primer lugar, el carácter casual de su coincidencia (aparte de los retrasos en la publicación debidos a la guerra). En segundo lugar, dieron lugar al intento de una nueva explicación morfológica de la historia universal, es decir, una presentación de la historia de las diferentes culturas que, como las plantas, crecen y desaparecen.

El pesimismo heroico, el sentido de la historia y la política de Spengler

Por supuesto, este tipo de interpretación de los hechos históricos no es nuevo. Ya en el Renacimiento, el italiano Vico había defendido ideas similares en su filosofía de la historia. Pero antes de Spengler, nadie se había adherido a este principio de forma tan coherente y había presentado un cuadro comparativo de la evolución de las grandes culturas del pasado de forma tan detallada. Por lo tanto, se pueden establecer paralelismos para evaluar el futuro de nuestra cultura occidental o, como al propio Spengler le gustaba llamarla, cultura fáustica: una larga agonía de su fuerza, un envejecimiento gradual y finalmente el fin; su conquista por pueblos jóvenes e incivilizados - su desaparición en el desierto gris de una tranquila existencia.

Era la primera vez que un pensador de vanguardia declaraba la guerra a la optimista creencia occidental en el progreso eterno e irreversible. Además, Spengler desarrolló una interpretación completamente pesimista del fenómeno de la historia. Sin embargo, Spengler siempre estuvo en desacuerdo con la acusación de pesimismo absoluto; se burlaba de la comparación que se hacía con frecuencia entre la desaparición de Occidente y el hundimiento de un barco. En su lugar, abogaba por un pesimismo heroico, como el legionario romano que, bajo la lluvia de lava de Pompeya, se mantuvo firme en su puesto. Pero el sensacional título de su libro, impensable antes de 1914, fue, en los oscuros días del hundimiento de Alemania, la causa del éxito del libro, que, sin embargo, requería muchos conocimientos por parte de los lectores. Pocos, tanto antes como después de Spengler, han sentido tan vívidamente la pasión del propio escritor erudito y político.

Mientras terminaba la segunda parte de su Decadencia de Occidente, inspirado por su grandiosa filosofía de la historia, pidió consejo político a Forstrat (administrador forestal) Escherich y a su grupo de radicales de derechas, la Orgesch (Organización Escherich). También intentó provocar un cambio de rumbo en el periódico Münchener Neuesten Nachrichten. Más tarde, mientras mantenía correspondencia con el consejero comercial Reusch de la GHH y con Roderich Schlubach, presidente de la Patriottische Gesellschaft (Sociedad Patriótica) de Hamburgo, sobre las cuestiones políticas de la época, trabajó en un libro inacabado, Urfragen, y recopiló documentos sobre la historia universal anterior al año 2000 a.C. Con el paso de los años, su labor académica se centró cada vez más en la historia de las culturas antiguas: la antigüedad china, el antiguo Oriente, la América precolombina y las culturas prehistóricas del Mediterráneo.

Aunque se le negó la participación práctica en actividades políticas reales, Spengler asumió de buen grado el papel de maestro político del pueblo alemán. Entre los que no pudieron adaptarse a las nuevas realidades políticas del periodo comprendido entre 1919 y 1933, muchos le consideraron como tal. Sin duda podría haber sido el gran maestro espiritual de los conservadores antidemocráticos alemanes de la época. Su influencia, gracias a su talento y a sus expresivas y fascinantes formulaciones, superó a la de Moeller van den Bruck, autor del muy leído libro El Tercer Reich.

Varios de sus escritos políticos de aquella época son de naturaleza violentamente polémica (sin demasiada objetividad) y treinta y ocho años después de la muerte del autor, resueltamente anticuados. La República de Weimar encontró en él un crítico despiadado y un adversario implacable. No vio, o no quiso ver, las posibilidades de una evolución del pensamiento político conservador sobre líneas democráticas.

Sin embargo, hay que saber y apreciar que Spengler siempre rechazó a Hitler y al nacionalsocialismo, a pesar de los intentos de ganarle para esta causa. En el famoso «Día de Potsdam», rechazó una invitación de Goebbels para hablar por radio. Parece haber tenido una premonición de la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial. Al tiempo que mostraba igual desdén por la democracia por un lado y por el nacionalsocialismo demagógico y racista por otro, elogiaba a Mussolini y desarrollaba la idea de un César que dependía exclusivamente del ejército y albergaba desprecio por las masas. Durante la crisis del otoño de 1923, se dice que se dirigió al general Von Seeckt en este sentido; pero cuando éste rechazó amablemente su propuesta, Spengler sólo habló de él con sorpresa y desprecio.
 
Spengler como guía en la actualidad

Dos de los escritos de Spengler siguen siendo relevantes y merece la pena releerlos. El primero de ellos es una obra política de 1919 titulada Preussentum und Sozialismus (Prusianismo y socialismo). En esta obra, Spengler intentó trascender las controversias entre capitalismo y socialismo (la versión marxista) vigentes en la época; Spengler quería volver a plantear este problema a la luz de unas condiciones completamente nuevas. Para él, esta contradicción reside en el hecho de que el liberalismo es esencialmente una ideología inglesa, mientras que el socialismo es esencialmente una ideología prusiana. La sociedad inglesa se basa en las diferencias entre ricos y pobres, mientras que la sociedad prusiana se basa en los principios de mando y obediencia. Según Spengler, la filosofía del Estado inglés se remonta a los vikingos, y la del Estado prusiano a la caballería. Para el primero, lo que cuenta es el beneficio, para el segundo, el servicio. Karl Marx, sin embargo, ignoró estas diferencias fundamentales, o no quiso reconocerlas. Esto tuvo el efecto de relegar el socialismo al nivel del capitalismo de clase baja. Spengler, por su parte, abogó por el socialismo como un principio ético, más que materialista-económico.

Por supuesto, las afirmaciones de Spengler eran un tanto exageradas. Sin embargo, quizá eran menos ajenas a la realidad que la reducción de Marx al contraste entre burguesía y proletariado, donde la realidad se comprimía en un rígido corsé teórico. En 1919, la obra, que apareció en un momento de renovación espiritual, fue recibida con entusiasmo en los círculos de jóvenes intelectuales. Más tarde, la dicotomía convencional entre izquierda y derecha arrinconó estas tesis en el fondo del debate ideológico. El propio Spengler, bajo la influencia de amigos como el gran industrial Paul Reusch, fue abandonando algunos puntos de su teoría. Ahora, después de medio siglo bajo el lema liberal «¡Háganse ricos!» y tras el movimiento de protesta anarquista y el marxismo tardío, encontraremos en esta obra los preceptos para un futuro configurado según los mejores ideales del pasado.

La segunda obra de Spengler, que podría servirnos hoy de guía, apareció en el verano de 1933 y se titula Deutschland und die weltgeschichtliche Entwicklung (Alemania y la evolución de la historia universal). Este texto debía constituir la primera parte de Die entscheidenden Jahre (los años decisivos). Sin embargo, la segunda nunca llegó a publicarse. Su publicación, marcada por las circunstancias del momento histórico (pocos meses después de la toma del poder por Hitler), causó sensación. Fue el primer -y durante 12 años el único- crítico contundente y despiadado del régimen de Hitler.

De hecho, Spengler aprobó básicamente el cambio de régimen. No derramó ni una lágrima ante la desaparición de la República de Weimar. Pero desaprobó amargamente la ruidosa y exuberante celebración de la victoria. Afirmaba que los verdaderos problemas aún no se habían resuelto y que las viejas divisiones de la sociedad, en forma de contraste entre izquierda y derecha, se perpetuaban en el seno del partido victorioso. Spengler parece haber previsto el asunto Röhm que tuvo lugar un año después. Advirtió a la nación contra la «guardia pretoriana», que suele alzarse tras la victoria y luego se vuelve inútil y debe ser desechada.

Ciertos acontecimientos históricos han socavado muchas de las consideraciones de esta obra. Por ejemplo, Spengler sobrevaloró a Japón e infravaloró a Estados Unidos, país que, en su opinión, iba camino de la decadencia. Por otro lado, dos de las profecías se han hecho realidad y son de candente actualidad hoy en día: la revolución mundial de los pueblos de color -la gran lucha de las razas de color contra el dominio colonial blanco- y, en parte asociada a esta lucha, la revolución mundial de los blancos, es decir, del proletariado blanco contra sus clases dominantes, portadoras de «cultura».

Desde nuestro punto de vista, las formulaciones tan exageradas de Spengler pueden parecer inadecuadas para su propia época, cuando Alemania tenía seis millones de parados y el proletariado había sido reducido a la miseria total. Pero en estas afirmaciones descubrimos una sorprendente clarividencia política. A pesar de ser confusas para el presente y el futuro próximo, se convierten en profecías válidas a largo plazo. Spengler permaneció mucho tiempo a la sombra de su obra, rechazando los cargos que le ofrecían las universidades y llevando una vida solitaria, independiente y sin casarse. Surge así la figura de un hombre tímido, hostil al mundo, sobre todo cuando se sentía aún más aislado, como consecuencia de su actitud crítica hacia el régimen nacionalsocialista. Sin embargo, la publicación de su importante correspondencia de los años 1913-1936, editada por C.H. Beck en Munich en 1963 nos liberó de la imagen de un filósofo aislado del mundo, encerrado en su torre de marfil.

Muchas personalidades interesantes fueron corresponsales de Spengler. Entre ellos ya hemos mencionado a Paul Reusch, el presidente de la GHH (Gutehoffnungshütte); también estaban el viejo historiador Eduard Meyer, el filósofo cultural Leo Frobenius y Elisabeth Förster-Nietzsche, la hermana del filósofo (con quien Spengler acabó rompiendo a causa de su entusiasmo fanático por Hitler). Spengler viajaba siempre que su situación financiera se lo permitía. Casi todos los años iba a Italia. También fue a España, al sur de Francia, a Escandinavia y a Finlandia. Nunca se ha aclarado si realmente llevó a cabo un plan para viajar a Rusia. Se interesaba por los demás mucho más de lo que uno quisiera creer: fomentaba el talento, aconsejaba a jóvenes eruditos y en su correspondencia personal se revela como un hombre sagaz y con humor.

Pero tampoco él se libró de la tragedia. Mientras escribía su libro, que puso el mundo patas arriba, se disgustó repetidamente con el papel y sintió un profundo asco por su vida en la que estaba condenado a ser escritor. Tenía hambre de acción y de arremangarse. Muchos de los aspectos duros de su personalidad provenían de un sentimiento de frustración. Además, Spengler tuvo mala salud desde la infancia. En sus cartas nunca faltaron quejas de insoportables migrañas, neuralgias, dolores abdominales, operaciones de mandíbula..... Tuvo que sacrificar muchos viajes y visitas a causa de estas incesantes enfermedades. Con apenas 56 años, finalmente murió repentinamente de un ataque al corazón el 8 de mayo de 1936. El nombre de Spengler ha caído en el olvido. Pero muchas cosas reclaman su regreso.

Este texto de Wilhelm Duden se publicó originalmente en la revista Criticón en abril de 1974 y fue traducido posteriormente al francés por Elfrieda Popelier para la revista belga Orientations. Esta traducción al neerlandés, con algunos pequeños ajustes para una mayor claridad y la adición de intertítulos, ha sido realizada por Yaro Deli.