Xi y Biden detienen la escalada
Ronald Lasecki
El miércoles 15 de noviembre, el presidente Xi Jinping llegó a San Francisco para asistir a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Con este motivo, se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden, con quien conversó durante cuatro horas en la villa donde hace años se rodó la serie de televisión Dinastía.
Medidas de confianza
Los dos líderes acordaron activar una "línea directa" presidencial y reanudar las comunicaciones entre las fuerzas armadas, rotas en agosto de 2022 tras una visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que desembocó en la cuarta crisis del estrecho de Taiwán.
Como parte de ella, ya tras la marcha de N. Pelosi -lo que indicaba que la intención de Pekín no era desencadenar una guerra con EE.UU.-, el 4 de agosto de 2022, el Ejército Popular de Liberación chino lanzó una serie de ejercicios ("operaciones militares selectivas") con munición real, rodeando Taiwán. Los ejercicios incluyeron el uso de drones de reconocimiento, aviones de combate y buques de guerra, y el lanzamiento de misiles balísticos y cohetes de largo alcance. Se practicaron ejercicios de desembarco, bloqueo marítimo y aéreo.
Pekín pretendía demostrar su fuerza frente a los yanquis y Taiwán, no reconocer la "línea media" a través del estrecho de Taiwán como frontera informal con la República de China, y quería dejar claro que consideraba los asuntos relativos a la isla -incluidas sus relaciones exteriores- como una cuestión interna. Las maniobras siguieron realizándose después del 7 de agosto, fecha en la que debían finalizar formalmente, lo que constituyó un medio adicional de presionar a las autoridades de Taipei.
La cuestión de Taiwán
Los dirigentes estadounidenses y chinos no lograron llegar a un acuerdo en San Francisco sobre el futuro de Taiwán; Xi afirmó que la reunificación de China "no puede detenerse" y que éste era el asunto más delicado en las relaciones entre las dos potencias. El líder chino también instó a EEUU a no apoyar la independencia de Taiwán y a dejar de rearmar a Taipei. Para Washington, impedir la incorporación de Taiwán a la República Popular China es crucial, ya que condiciona un freno a la proyección de poder de Pekín en el Mar de China Oriental y el Océano Pacífico, que amenazaría la supremacía de las barras y estrellas en esta parte del planeta.
Mientras tanto, en Taiwán, el anuncio realizado el 18 de noviembre por el Kuomintang (KMT) y el Partido Popular de Taiwán (TPP) de presentar un candidato conjunto a las elecciones presidenciales previstas para enero de 2024 no se materializó. El 15 de noviembre, la candidata del KMT, Hou Yu-ih, y el candidato del TPP, Ko Wen-je, acordaron que el candidato presidencial conjunto sería el que obtuviera los índices de audiencia más altos, mientras que el que obtuviera los índices más bajos sería el candidato a la vicepresidencia. Sin embargo, el 18 de noviembre, el ex alcalde de Taipei Ko Wen-je no aceptó las encuestas desfavorables y anunció que mantendría su candidatura.
El patrocinador del acuerdo es el ex presidente de la República de China y líder oficioso del KMT, Ma Ying-jeou, que fue el primer presidente taiwanés en reunirse con Xi Jinping en Singapur en 2015 y visitó China continental en abril de 2022, ya como ex presidente. También es partidaria del acuerdo Xu Chunying, del TPP, que ha sido atacada por asistir a actos a favor del sindicato y por reunirse supuestamente con políticos del PCCh a través de enlaces con la presidenta del Partido Democrático Progresista (PDP), en el poder en la isla, Tsai Ing-wen.
Las últimas encuestas dan la ventaja a Lai Ching-te, del DPP, por delante de Hou Yu-ih, Ko Wen-je y el oligarca empresarial Terry Gou, que se está haciendo con parte del apoyo de la oposición. El KMT espera que el TPP confirme una candidatura conjunta antes del 22 de noviembre, dos días antes de que finalice el periodo en el que se pueden presentar candidatos a las elecciones presidenciales .
Inteligencia artificial
También se creará un grupo de expertos chino-yanqui para debatir las amenazas de la inteligencia artificial. Esta declaración se refería en cierto modo y contradecía la declaración final de la Cumbre Mundial sobre la Seguridad de la IA celebrada los días 1 y 2 de noviembre en Blethey Park, Reino Unido. A ella asistieron más de cien participantes; representantes de veintiocho países (Polonia no estuvo representada -a diferencia, por ejemplo, de Ucrania-) y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, así como destacados expertos y líderes del sector como Elon Musk, Sam Altman de Open AI, el presidente mundial de Meta Platforms, Nick Clegg, y el jefe del equipo científico de IA de la empresa, Yann LeCun.
Ostensiblemente, la cumbre fue un éxito político para Downing Street, ya que los representantes de EE.UU. y China se sentaron en la misma mesa y todos los participantes declararon su compromiso de desarrollar normas de seguridad comunes y crear un organismo multilateral de expertos similar al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
Sin embargo, dos días antes de la cumbre de Blethey Park, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que obliga a las empresas desarrolladoras de IA a compartir sus investigaciones sobre seguridad con el gobierno estadounidense antes de hacer públicos los resultados de su trabajo. En la cumbre de Inglaterra, la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, y la secretaria de Comercio del país, Gina Raimondo, anunciaron por tanto la creación de un instrumento "neutral" en forma de Instituto de Seguridad de la IA estadounidense, un claro paso hacia el unilateralismo propiciado por Washington en el ámbito de la inteligencia artificial.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, en un intento de defender el enfoque multilateral, expresó en la cumbre su preocupación por que la regulación unilateral del desarrollo de la IA por parte de EE.UU. ahogara la innovación en este ámbito. El vicepresidente K. Harris le respondió que, dadas las crecientes amenazas de la IA en ámbitos como el mercado laboral y la desinformación, la rapidez era importante. La Casa Blanca dio así a Downing Street una clara señal de que no habría multilateralismo en el campo de la IA y que Washington aplicaría sus propias soluciones y las dictaría a los Estados dependientes. Los acuerdos bilaterales con China en la cumbre de San Francisco confirman que Estados Unidos está decidido a contar sólo con los más grandes.
Epidemia de fentanilo en EEUU
Pekín también anunció en San Francisco que colaboraría con Washington para combatir la exportación de sustancias utilizadas para producir el opiáceo fentanilo, cuyo abuso provocó la muerte de 70.000 ciudadanos estadounidenses en 2021. El coste de la epidemia de opiáceos en EEUU en 2020 se estima en el 7% del PIB y el 20% de la mano de obra. Según el Centro Yanqui para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 66% de las muertes se debieron a sobredosis La adicción a los medicamentos a base de fentanilo, oxidona e hidrocodona afecta principalmente a los adolescentes. Los jóvenes latinos están sobrerrepresentados entre las víctimas de la epidemia, representando el 21% de todas las muertes.
El gobierno de Joe Biden identifica específicamente la xilacina, un potente analgésico y sedante aprobado para uso veterinario en 1972 por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), como una "amenaza emergente para la seguridad nacional". Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), el 90% del fentanilo que introducen de contrabando los cárteles mexicanos en el noreste de EEUU se basa en precursores químicos que adquieren en el mercado chino.
La epidemia de adicción a los opiáceos sintéticos afecta principalmente a los estratos más bajos de la sociedad estadounidense. Muchos toman fentanilo y sustancias similares sin saberlo cuando se mezclan y se venden como otras drogas. El azote afecta a lisiados, inquilinos, viudos, personas sin seguro médico: categorías de personas que luchan contra un dolor físico y psicológico superior a la media. Especialmente vulnerable ha sido el sector de la población más castigado por los efectos de las restricciones antivacunas, el hundimiento del sector inmobiliario y el endeudamiento de las empresas constructoras, la ineficacia o el bajo rendimiento de las administraciones locales, la deflación y el aumento del desempleo juvenil, sobre todo entre los latinos.
El panorama de la crisis de resiliencia social y económica de la superpotencia yanqui se completa con los canales de distribución fuera de control del propio fentanilo y sus precursores químicos, la producción en laboratorios dispersos y fácilmente organizables, la intermediación en los pagos igualmente difícil de penetrar y el blanqueo de dinero por parte de cárteles de la droga penetrados en los Estados y completamente impunes en México, como Los Zetas, Juárez, Sinaloa, Golfo, Beltrán-Leyva, Jalisco Nueva Generación, La Familia Michoacana y otros.
Se señala la necesidad de integración social, habitacional, profesional y económica de las categorías de personas excluidas de la vida socioeconómica estadounidense. Procedente políticamente de la izquierda socialista y luego socialdemócrata, la comisaria sueca de Interior de la Unión Europea, Ylva Johannson, advierte del azote del abuso de opiáceos que se extendería a Europa, en caso de que en los países del Viejo Continente se produjera una pérdida de cohesión social similar a la de Estados Unidos.
La guerra de los chips
En cuanto a la guerra de los chips, China y EEUU sólo han declarado una intensificación del diálogo intergubernamental. Washington intenta frenar el desarrollo tecnológico chino imponiendo sanciones a las importaciones de alta tecnología. El Reino Medio intenta reducir su dependencia tecnológica de los expertos yanquis y taiwaneses en toda la cadena de suministro de microchips.
Calentamiento climático
Washington y Pekín, los dos mayores emisores de CO² del mundo, se han comprometido a triplicar el uso de energías renovables para 2030. Esta cuestión, que no ocupa el primer lugar en la agenda política de Xi Jinping y Joe Biden, es probable que genere más tensiones entre las superpotencias en el futuro. La hulla es el principal recurso energético de China. Sin embargo, el Imperio del Centro ha realizado importantes inversiones en energía solar, eólica y vehículos eléctricos (VE) en los últimos años, que podrían llegar a ser significativas a largo plazo para la situación de los mercados de EE.UU. y la UE.
Rivalidad, no condominio
Xi Jinping afirmó en una reunión en San Francisco que "el mundo es lo suficientemente grande" para dar cabida a EE.UU. y China. Se trata de una clara señal de mayor ambición en comparación con 2014, cuando el líder chino hizo una declaración similar sobre el Pacífico. Pekín tiene ahora la ambición de cogobernar el globo con EEUU. El presidente estadounidense respondió al líder chino "estamos compitiendo".
Washington no aceptará la asociación con China y es probable que rechace participar en la Nueva Ruta de la Seda y en las tres iniciativas anunciadas por el líder chino en San Francisco: para la Seguridad Global, para el Desarrollo y para el Intercambio. Joe Biden ya había calificado a Xi Jinping de "dictador" tras su reunión con él y después subrayó la importancia de una relación antichina de EEUU con países como Corea del Sur y Japón.
Extinguir y desescalar los conflictos
Sin embargo, no es imposible que Washington colabore con Pekín para desescalar las guerras en Ucrania y Palestina, que complican la aplicación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y amenazan con una escalada incontrolada en el umbral de la zona de dominio estadounidense en Europa y de la zona de intereses estadounidenses en Oriente Próximo. Washington podría coaccionar a Kiev y Tel Aviv para que suavicen su postura, mientras que Pekín podría coaccionar a Moscú y Hamás.
El presidente estadounidense ha pedido al líder chino que abra canales de comunicación con Irán para lograr una desescalada en Gaza, pero se desconoce la respuesta de Pekín a esta petición. Por su parte, EEUU ha intentado sin éxito que Tel Aviv limite espacialmente la ofensiva, y ahora centra sus esfuerzos en conseguir que las autoridades israelíes la limiten temporalmente.
Stars and Stripes también teme un conflicto en Taiwán, cuyo resultado positivo para EEUU exigiría invertir en disuasión militar, algo que la administración de J. Biden no ha hecho y que tardaría años en dar sus frutos. Washington ha enviado así señales indirectas a China de que no desea una confrontación: frente a los 60 bn. USD de ayuda a Ucrania, sólo destinó 2 bn. USD; durante su encuentro con el dirigente chino, J. Biden reiteró la garantía del compromiso estadounidense con la política de una sola China, omitiendo, sin embargo, mencionar amistosamente la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979.
Parálisis de la política económica exterior estadounidense
EEUU también se enfrenta a obstáculos internos para la aplicación de su política comercial. J. Biden tenía previsto anunciar en la cumbre de San Francisco el componente comercial del Marco Económico Indo-Pacífico para la Prosperidad (IPEF), que es una iniciativa para sustituir al Acuerdo Transpacífico (TPP) creado por Barack Obama y desmantelado por Donald Trump. Comparado con el TPP, el IPEF es un proyecto mucho más modesto: pretendía abarcar principalmente determinadas tecnologías avanzadas y productos sensibles como medicamentos y materias primas. Su anuncio en la cumbre de la APEC pretendía demostrar a Pekín que Washington era capaz de ganar aliados no sólo en la esfera militar sino también en la económica, separando de China cadenas de producción tan importantes estratégicamente como India, Australia, Japón o Vietnam.
Sin embargo, justo antes de la cumbre de San Francisco, las autoridades estadounidenses suspendieron las negociaciones sobre el IPEF porque su componente comercial fue vetado por congresistas demócratas como Sherrod Brown, de Ohio, amenazado por la desindustrialización. Temen que se repita lo de 2016, cuando Hilary Clinton perdió votos en los "estados pendulares", amenazados por la crisis, tras el impulso al TPP. En estos estados, incluido Ohio, el Sr. Biden cede mientras tanto terreno en las encuestas a Donald Trump ante la perspectiva de unas elecciones presidenciales a principios de noviembre de 2024.
El temor a una revuelta electoral antiglobalización de los "cuellos azules" impide así a Washington utilizar el mercado interior como palanca para ganarse el apoyo de otras capitales. Otros participantes en el IPEF no se mostraron entusiasmados con el proyecto, pero lo aceptaron con la esperanza de obtener un mayor acceso al mercado interior estadounidense.
Además, el alto coste que ha tenido hasta ahora para China la guerra de los chips llevará a Pekín a buscar, a su vez, no agravar las tensiones en sus relaciones con EEUU. Pues mientras EEUU necesita hoy una "pausa estratégica" en sus relaciones con China, China necesita una "pausa económica". El encuentro entre Xi Jinping y Joe Biden al margen de la cumbre de San Francisco no creó esta perspectiva, pero ambos líderes se propusieron claramente no escalar la rivalidad entre las superpotencias.
Ronald Lasecki
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