Pareto anticipó hace 100 años la actual decadencia corrupta de las élites

    Gennaro Malgieri

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Hay libros que marcan la historia del pensamiento de forma indeleble. Es decir, no les afecta el paso del tiempo, son válidos en todas partes y cualquiera puede reconocerlos. Uno de ellos es Trasformazione della democrazia (Castelvecchi) del mayor sociólogo italiano, junto con Gaetano Mosca: Vilfredo Pareto (1848-1923) de cuya muerte se cumple este año el centenario.

Autor del Tratado de sociología general con el que iba a fundar una "nueva ciencia", Pareto, distinguido economista, comenzó a dedicarse al estudio de los fenómenos políticos a raíz de su observación de los regímenes en relación con los grandes factores económicos de su época que los sustentaban y de los que se alimentaban.

El camino que le llevaría a formular la teoría de la "circulación de las élites" fue largo y complejo, pero obtuvo una aprobación unánime independientemente de las filiaciones políticas y culturales. Pareto observó y documentó una cosa muy simple: las sociedades, independientemente de quién las sustente, están todas gobernadas por círculos estrechos que pueden actuar bien o mal, pero que están desvinculados del contexto y se legitiman a sí mismos. El precio que pagan por el poder que ostentan es la decadencia más o menos rápida a la que están inevitablemente abocadas.

Si se aplica la teoría a la democracia, más allá de que Pareto nunca creyó en la bondad absoluta del sufragio universal y, digno discípulo de Maquiavelo, siempre sostuvo que el realismo del poder debía analizarse a la luz de las contingencias, a los ojos del pensador es evidente que se trata de una construcción artificial basada en lo contrario de lo que sostenían sus apologistas modernos.

Las democracias, para Pareto, en definitiva, tras el manto de las buenas intenciones, ocultan el afán de las oligarquías por utilizar el consentimiento popular (limitado, por otra parte, en su época) para gobernar a su antojo.

"Los que están en el poder son también, necesariamente, los más ricos: los que están en la cima disfrutan no sólo del poder político, sino de toda una serie de privilegios", se lee en otro texto paretiano, "Los sistemas socialistas", donde se advierte a las élites del peligro de un declive bastante rápido a menos que se regeneren. Y señala: "Los elementos de reemplazo para las élites pueden proceder de las clases rurales, que se someten a una selección más fuerte que las clases acomodadas; las clases acomodadas tienden a salvar a todos sus hijos, asegurándose de que los elementos débiles e inadecuados sigan vivos. Esto significa que la élite gobernante también tendrá en ella a los peores elementos y esto la empeorará. La "transformación de la democracia" sigue esta tendencia pesimista, pero realista. Para aferrarse al poder, las oligarquías que derivan su legitimidad de la respuesta popular deben necesariamente activar mecanismos de corrupción sistemática o de clientelismo: del control incluso de los sentimientos del pueblo deriva su gobierno, arbitrario aunque limitado por parlamentos que, sin embargo, se adhieren a la misma lógica que los que gobiernan provisionalmente.

Así, el "gobierno parlamentario" se ve socavado por la privatización de los asuntos públicos y, por mucho que se quiera defender, hay que reconocer que es hipócrita no ver cuánta prevaricación consigue producir para mantenerse en el poder el mayor tiempo posible. Pareto, por mucho que se le critique, ciertamente vio lejos. En sus artículos aparecidos entre junio y diciembre de 1920 en la Rivista di Milano, luego reunidos al año siguiente en el pequeño volumen sobre la degeneración de la democracia, representaba a una clase política, no sólo italiana a decir verdad, que se imponía en toda Europa con los mismos sistemas destinados a defraudar la creencia pública.

"Los cambios más recientes que conoce la democracia", subraya Francesco Marchianò en su introducción, "devuelven la importancia a las intuiciones paretianas. Por una parte, hoy más que ayer, el fuerte vínculo entre dinero y política, los procesos de privatización de lo político... nos invitan a reflexionar mejor sobre la dinámica real del poder político y la influencia del dinero".

De hecho, añade Marchianò, cabría incluso preguntarse "si en la transición de la democracia a la posdemocracia no se ha producido también un movimiento de circulación de las élites tal que, hoy en día, la soberanía pertenece de forma muy relativa al pueblo".

Esto es precisamente lo que argumentó Pareto al investigar tanto el socialismo naciente como el "ciclo plutocrático" consolidado.

Una lección muy actual que hay que tener en cuenta para comprender los camuflajes del poder a la sombra de una democracia que se transforma rápidamente y se convierte en algo distinto de lo que prometen quienes saben que la traicionan.