Superar el "valle de la muerte"

Leonid Savin

https://www.geopolitika.ru/article/preodolet-dolinu-smerti

A finales de 2022, el Departamento de Defensa estadounidense decidió crear una nueva estructura: la Oficina de Capital Estratégico. Como se dijo en el momento de su creación, la Oficina debía superar el llamado "valle de la muerte", que durante mucho tiempo ha impedido al Pentágono introducir nuevas tecnologías.

"El valle de la muerte" es un fenómeno relacionado con la burocracia, cuando las nuevas oportunidades relacionadas con tecnologías innovadoras financiadas por el Departamento de Defensa estadounidense no se materializan debido a la incapacidad de salvar la distancia entre el desarrollo del producto y su aplicación.

Probablemente, la razón de la creación de la estructura especial fue el fracaso de la Tercera Estrategia de Compensación (o reembolso) anunciada por el ex secretario de Defensa estadounidense Ashton Carter en 2015. El creciente poder militar de China, unido a sus innovaciones tecnológicas, y luego la experiencia del conflicto ucraniano, incitaron a la comunidad militar estadounidense a revisar su política militar, incluido su trabajo con los contratistas.

Durante más de un año, el departamento ha estado estudiando los problemas asociados a la brecha existente y parece haber encontrado la forma de resolverlos. El 9 de marzo, el Pentágono publicó formalmente una estrategia de inversión.

En ella se señala que, en una inversión de la práctica actual de utilizar subvenciones y contratos, "la Dirección se está centrando en programas de inversión de capital tanto para inversores como para empresas utilizando instrumentos financieros como préstamos y garantías de préstamos. A su vez, estos programas de inversión de capital atraen y escalan el capital privado para invertir en tecnologías críticas... La Dirección aprovechará las mejores prácticas de más de cien programas federales de préstamos existentes."

Lo que esto significa es que el Pentágono se está convirtiendo de hecho en una organización bancaria para emitir bonos y préstamos con el fin de invertir en un sector de su interés.

Y está claro que no estamos hablando del sector establecido que sirve a las ballenas del complejo militar-industrial estadounidense: Lockheed Martin, Boeing, RTX (antes Raytheon), General Dynamics, Northrop Grumman, L3Harris Technologies LHX y otros. (Cuentan con poderosos grupos de presión en la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el propio Pentágono, y tienen un nicho importante en la construcción de sistemas y plataformas de armamento. La cooperación con ellos continuará según un modelo establecido).

Hablamos del llamado cluster de capital riesgo, que se asocia principalmente con Silicon Valley. Aquí es donde se lanzan la mayoría de las startups en EEUU, algunas de las cuales se convierten después en megacorporaciones. Y ahora, en medio de ciertos problemas de financiación, cadenas de suministro rotas y base industrial, tienen una buena oportunidad para apoyarse en el ejército. Aunque el dinero, según la nueva Estrategia, saldrá principalmente de los bolsillos de los contribuyentes.

La Estrategia prescribe el siguiente algoritmo de acciones. El 5% de los fondos para el programa de inversión son proporcionados por un departamento o agencia controlada por el Pentágono, y el tesoro estatal entrega al beneficiario el 95% restante. Al mismo tiempo, si el promotor-receptor se encuentra en el nicho de las pequeñas empresas, se le buscan necesariamente fondos de inversión adicionales que dupliquen el importe del préstamo estatal.

En total, hay 14 áreas en las que se atraerá activamente capital para las necesidades militares. Se trata de los nanomateriales y metamateriales; la biotecnología; la bioenergía; las tecnologías 5G y de red de radio abierta; el soporte de sensores; la microelectrónica; las tecnologías de ensamblaje; la ciencia cuántica - informática, seguridad y sensores; las baterías; y las tecnologías espaciales.

Al parecer, la decisión de crear estos mecanismos de financiación en beneficio del Pentágono vino precedida por la experiencia de años anteriores.

El artículo del Washington Post "Cómo Silicon Valley aprendió a amar América, los drones y la gloria" informa de que "entre 2021 y 2023, los inversores invirtieron 108.000 millones de dólares en empresas de tecnología de defensa que construyen una serie de herramientas avanzadas, como misiles hipersónicos, dispositivos wearables que aumentan la productividad y sistemas de vigilancia por satélite, según PitchBook, que predice que el mercado de tecnología de defensa crecerá hasta los 184.700 millones de dólares en 2027".

El artículo menciona empresas innovadoras como Andreessen Horowitz, Anduril, Shield AI, Skydio que están interesadas en trabajar para la industria de defensa estadounidense. Y otras, como Apollo Defence, están atrayendo a jóvenes talentos e incluso están dispuestas a orientar a los estudiantes para que creen sus propias startups de tecnología de defensa o trabajen para una de ellas.

Por cierto, las rotaciones del sector militar al campo de las tecnologías prometedoras y viceversa son una práctica típica en EEUU. Se puede pensar en Regina Duncan, que desde 1996 trabajó en la Agencia de Tecnología de Defensa Avanzada DARPA, y en 2012 se trasladó a Google. Y el ex director general adjunto de Apple, Tim Cook, fue nombrado para dirigir la unidad de innovación en defensa, bajo las órdenes directas del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.

Por último, me viene a la mente el contrato del Pentágono con SpaceX, de Ilon Musk, para suministrar a las fuerzas armadas ucranianas terminales Starlink para comunicaciones, que resultó ser sólo la punta del iceberg.

Según se reveló recientemente, también hubo un "contrato secreto" de 1.800 millones de dólares con la Agencia Nacional de Inteligencia Espacial del Pentágono. Según las fuentes, los satélites lanzados en el marco de este contrato son capaces de rastrear objetivos en tierra en casi cualquier parte del mundo y transmitir instantáneamente los datos a los servicios de inteligencia y a los militares.

En el contexto de los planes previamente anunciados de lanzar cientos de satélites más a la órbita terrestre baja en un futuro muy próximo, este doble fondo de la empresa de Ilon Musk parece otra extensión de los tentáculos del Pentágono a través de las empresas de TI. Así lo hicieron anteriormente con Google, Amazon y Facebook (propiedad de Meta Corporation, reconocida en Rusia como una organización extremista), contratándolas en calidad de contratistas para una serie de cuestiones específicas, desde la realización de operaciones de información psicológica hasta el desarrollo de programas y aplicaciones informáticas especiales.

Pero si tenemos en cuenta toda la historia de la toma de decisiones políticas en Estados Unidos y la base misma del sistema político conocido como el "triángulo de hierro" (es decir, la relación entre los miembros del Congreso, la burocracia y los grupos de interés), podemos concluir que esta nueva simbiosis se creó, más bien, en interés del propio capital riesgo. Y queda por ver si el Pentágono será capaz de adaptar estas innovaciones a sus propias reglas y limitaciones o se convertirá en rehén de un nuevo modelo de relaciones.

En cualquier caso, esta cooperación militarizará las mentes de cientos de pequeñas empresas y compañías que verán en ello una oportunidad para obtener beneficios. Y, como en el caso de SpaceX, siempre existirá la sospecha de si la próxima empresa innovadora que prometa mejorar la vida de los ciudadanos de a pie no es una especie de contratista del Departamento de Defensa estadounidense, que trabaja principalmente para la maquinaria bélica estadounidense.