Europa a la sombra de la guerra: inflación galopante, precios de los servicios públicos por las nubes.

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Europa a la sombra de la guerra: la inflación está fuera de control y los precios de la vivienda se disparan
La guerra en Ucrania y la política de sanciones contra Rusia están teniendo graves consecuencias para los países europeos, con una importante caída del nivel de vida. El Centro de Noticias de MediaWORKS ha publicado una serie de artículos que exploran los efectos de la guerra hasta ahora y los que probablemente se sentirán en un futuro próximo. En la primera parte, analizamos el desencadenamiento sin precedentes de la inflación y la multiplicación de los gastos generales en Europa como consecuencia de la fuerte subida de los precios de las materias primas.

Un conflicto bélico por sí solo puede causar daños a la economía mundial, pero sobre todo a los países de la región del conflicto militar. Esto es especialmente cierto en el caso de la guerra entre Rusia y Ucrania, que enfrenta a dos países ricos en recursos, y la ubicación geográfica de Rusia y su estatus de gran potencia amplifica el impacto económico del conflicto. Además, las consecuencias económicas adversas para todo el continente europeo se ven agravadas de forma significativa por la política de sanciones de la Unión Europea y de Estados Unidos.

Veamos lo que esto significa en cifras concretas, y cómo las acciones de la UE, impulsadas política e ideológicamente, afectan al nivel de vida de los europeos. La inflación es uno de los factores que se siente inmediatamente en la vida cotidiana.  

La inflación anual en la zona euro fue del 7,4% en marzo. Estonia es el país con la inflación más alta, ya que los precios subieron un 19,1% interanual en abril, pero la alta inflación -más alta que en Hungría- también afecta a Lituania, la República Checa, Letonia, Bulgaria, Rumanía, Polonia, los Países Bajos y Eslovaquia.

Se están batiendo récords de inflación

La inflación de la zona euro se aceleró hasta un nuevo récord a finales de abril, cuando la tasa anual subió al 7,5% desde el 7,4% de marzo. La aceleración del ritmo de deterioro monetario fue impulsada por el aumento de los precios de las materias primas debido a la guerra en Ucrania y a las sanciones contra Rusia, según los datos preliminares publicados por Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, a finales de abril.

La inflación de la eurozona está ahora más de tres veces por encima del objetivo anterior del Banco Central Europeo del dos por ciento.

El informe muestra que los precios de los alimentos, el alcohol y el tabaco aumentaron más rápidamente en la zona del euro este mes, subiendo al 6,4% en abril desde el 5% de marzo. Por su parte, los bienes industriales no energéticos subieron un 3,8% tras el 3,4% del tercer mes, y el precio de los servicios aumentó un 3,3%, tras el 2,7% del mes anterior. El crecimiento anual de los precios de la energía, por su parte, se ralentizó pero siguió siendo muy elevado, con un 38% en abril frente al 44,4% de marzo, según el resumen de Eurostat. Excluyendo la energía, la inflación en los países encuestados subió al 4,2% desde el 3,4% de marzo, mientras que excluyendo la energía, los alimentos y los bienes de lujo, el índice de precios al consumo subió al 3,5% en Semana Santa desde el 2,9% del mes anterior.

La epidemia de Covid y la guerra en Ucrania, entre otros factores, contribuyeron al deterioro.
 
La gente está sintiendo los efectos de la subida de precios

La tasa de inflación ha batido viejos récords en toda Europa. En Austria, la deflación monetaria alcanzó el 7,2% en abril. Se trata de la mayor tasa de inflación en Austria desde el otoño de 1981. La gente está sintiendo los efectos de la subida de precios en su propia piel. Según una encuesta realizada entonces, el 92% de los encuestados dijo que el precio de los alimentos básicos había aumentado considerablemente.

El 75% piensa que es muy importante comprar sólo en oferta, mientras que el 59% cree que buscará una alternativa más barata a la marca a la que está acostumbrado.

La inflación en España es la peor desde 1985. A finales de marzo, el gobierno español se vio obligado a flexibilizar las condiciones de importación de maíz después de que el 30% del maíz destinado a la alimentación animal se importara de Ucrania, dejando las existencias agotadas por la guerra. Además de los alimentos y los cultivos forrajeros, el precio del gas y la electricidad también ha aumentado.

La inflación en Croacia fue del 9,4% en abril. Según el Instituto Estatal de Estadística, se trata de la mayor depreciación monetaria desde la independencia del país. Las últimas cifras suponen un récord absoluto para el país adriático. El récord croata fue del 8,4% en julio de 2008. Esto ya ha sido superado.

Grecia celebró una huelga nacional el 6 de abril por la inflación, a la que, según los residentes, no han contribuido los esfuerzos del gobierno por aliviar la carga de las subidas del precio de la energía con unos 3.700 millones de euros en subsidios desde septiembre.  

Fuera de la UE, la situación no es mejor en el Reino Unido. En su edición del 21 de mayo, el semanario The Economist informó de que la tasa de inflación anual del Reino Unido aumentó hasta el 9% en abril, uno de los mayores incrementos en 40 años. Esto hace que el Reino Unido tenga la mayor tasa de inflación entre los países del G7. El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Barley, dijo que las subidas "apocalípticas" de los precios de los alimentos eran un factor externo de la inflación, pero The Economist señala que la subida de los precios de la energía fue la principal responsable del aumento de la inflación en el Reino Unido.  

Gastos generales elevados

En los Países Bajos, los gastos generales aumentaron un 86% en abril, impulsados por las subidas de los precios de la electricidad y el gas natural. En Estonia, el aumento de los gastos generales fue de alrededor del 60% a mediados de mayo, impulsado por un aumento del 34% en los alquileres, además de la triplicación de los precios del gas natural. En Letonia, el precio del gas natural doméstico había subido casi cinco veces y media en un año a mediados de mayo, y la electricidad era casi cuatro veces más cara en abril de este año que un año antes. Paralelamente, los alquileres han subido un 32%. Todo ello ha provocado un aumento de los gastos generales medios del 335% en Letonia, según las cifras oficiales. En Lituania, la quintuplicación del precio del gas se tradujo en un aumento del 38% de los gastos generales medios a mediados de mayo.

En Rumanía, los gastos generales de los hogares aumentaron un 65% de media a mediados de mayo. La electricidad subió un 60%, mientras que los precios del gas aumentaron hasta un 300%, dependiendo del proveedor.

Así que el aumento de los precios de la energía es un gran dolor de cabeza en la mayoría de los países europeos. Alexander Handschuh, de la Asociación de Ciudades y Municipios de Alemania, dijo que la reducción de la duración del alumbrado público era una de las ideas que las ciudades estaban considerando a mediados de mayo. Pero muchas ciudades y pueblos no tienen otra opción que reducir aún más el alumbrado público, según una encuesta de la agencia de noticias alemana DPA. En Weimar, en el este del país, se prevé encender el alumbrado público media hora más tarde y apagarlo media hora antes a partir del 1 de junio. Al mismo tiempo, las autoridades de la ciudad occidental de Maguncia están planeando reducir aún más el alumbrado público en los senderos y carriles para bicicletas, después de que el alumbrado público en algunas zonas se redujera en un 50%. En la ciudad de Darmstadt, el alumbrado público se atenúa y se ilumina cuando las carreteras están en uso, gracias a la tecnología de sensores. Hasta la mitad de los gastos de electricidad de las ciudades se destinan al alumbrado público, según anunció recientemente el Ministerio de Economía del Estado de Hesse. La razón es que los precios de la energía en Alemania han ido subiendo gradualmente desde el estallido de la guerra en Ucrania en febrero.

El gobierno italiano limita tanto la refrigeración como la calefacción

Cientos de miles de personas protestaron en Italia a finales de marzo porque 200.000 familias de la región del Véneto, la más rica del país, no pueden pagar sus facturas de servicios. El gobierno está proporcionando 20.000 millones de euros para ayudar a las familias con bajos ingresos a hacer frente al aumento de las facturas de los servicios públicos y también está ofreciendo pagos a plazos, pero esto no es suficiente para ayudar a algunas familias y pequeñas empresas, que también se han visto afectadas por los efectos de la epidemia, a hacer frente a las subidas de precios.

El aire acondicionado en las escuelas y otros edificios públicos en Italia estará prohibido a partir de mayo a temperaturas inferiores a 25 grados centígrados. El primer ministro Mario Draghi ironizó sobre el aire acondicionado como ejemplo de lo que los italianos podrían tener que sacrificar a cambio de la paz en Ucrania. De hecho, la temperatura interior de los edificios públicos no debería superar los 19 grados centígrados en invierno. La restricción estará en vigor hasta el 31 de marzo, aunque todavía no está claro cómo se controlará el consumo. Los infractores podrían enfrentarse a multas de entre 500 y 3000 euros. La medida no se aplica a los hospitales, pero es posible que con el tiempo se extienda a los hogares privados.

El gobierno español se ha visto obligado a congelar los precios de la electricidad debido al ritmo de deterioro financiero. Esto es necesario, ya que miles de personas en todo el país han protestado contra la brutal subida de precios. Varias organizaciones españolas han convocado protestas a mediados de marzo para frenar los precios, proteger el empleo y detener el deterioro de las condiciones de vida. Los organizadores exigieron que el gobierno y la Unión Europea actúen para frenar las demenciales subidas de precios y reformen el sistema de precios de la electricidad para que los hogares y las empresas paguen en función de su consumo real.

Utilizaremos los ingresos de los beneficios adicionales para proteger los puestos de trabajo, las pensiones, las ayudas a las familias y mantener los recortes en las facturas de los servicios públicos, así como para salvaguardar la seguridad", escribió el Ministro de Estado László György.
 
Una impactante encuesta sobre el pueblo británico

Tres de cada cinco británicos se han visto obligados a apagar la calefacción debido a los altos precios del gas, según una encuesta de Ipsos publicada a mediados de mayo. La encuesta revela algunos resultados impactantes, dicen.

Destacó que una cuarta parte de los británicos se ve obligada a perder una comida al día debido al aumento de los precios de los alimentos, y tres de cada cinco británicos se han visto obligados a apagar la calefacción debido a los altos precios del gas.

Más de una cuarta parte de los habitantes del Reino Unido han cancelado sus suscripciones a la televisión por cable o a los servicios de streaming (HBO, Netflix), y más de la mitad de las personas han recortado su gasto en entretenimiento. La encuesta también reveló que el aumento del coste de la vida lo están notando más las personas con ingresos más bajos según los estándares del Reino Unido. Más de la mitad de los que ganan menos de 20.000 libras al año estaban muy preocupados por el coste de la vida en los próximos seis meses.  En el Reino Unido, muchas personas se ven obligadas a calentar menos para reducir el coste de sus facturas de gas.

El aumento medio de los gastos generales este año ha sido de 700 libras (320.000 forints). A ello contribuyó el aumento del 54% del tope de precios en abril, y se esperan nuevas subidas en octubre. La encuesta reveló que casi uno de cada cinco británicos se ha visto obligado a pedir un préstamo para cubrir sus gastos diarios.