Henry Murray, la CIA y la conexión de Harvard tras el nacimiento del Unabomber

Emanuel Pietrobon

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Mucho se ha escrito y dicho sobre el proyecto MKULTRA, musa de Hollywood y estrella de la conspiración. Se descubrió que buscaba la creación de candidatos manchurianos, es decir, asesinos a la orden, bajo la influencia de ciertas teorías sobre el control mental de la Alemania nazi. Y resultó que algunas de las luminarias más eminentes de la psicología posterior a la Segunda Guerra Mundial trabajaban allí, deslumbradas por la idea de poder probar cualquier teoría, incluso la más extrema, en cobayas que nunca hablarían.

También se sabe de MKULTRA que sentó las bases para el extraordinario perfeccionamiento de las tácticas y técnicas entonces existentes para manipular el pensamiento y el comportamiento, allanando el camino a la era de la guerra cognitiva.

Entre los desprevenidos conejillos de indias de la investigación más ambiciosa sobre el funcionamiento de la mente humana de la historia documentada, MKULTRA, se encontrarían futuros criminales. Gente como el asesino en serie Charles Manson, el jefe de la mafia James Bulger y el terrorista Theodore Kaczynski, conocido como el Unabomber. Personas que, tal vez, habrían seguido un camino diferente si su psique no hubiera resultado dañada por los experimentos en los que participaron.

Escribir sobre la Conexión LSD relativa a Kaczynski, el genio matemático convertido en terrorista antisistema, equivale a sacar a colación al ecléctico Henry Murray, aclamado psicólogo de Harvard y fundador de la personología.

El genio de la psicología

Theodore Kaczynski, también conocido como el Unabomber, no siempre fue un ermitaño misántropo con impulsos asesinos y ambiciones terroristas. Era una persona estrafalaria y ecléctica -como cualquier genio- pero absolutamente pacífica en la primera parte de su vida. Al menos hasta que ingresó en la Universidad de Harvard y acabó como conejillo de indias en un estudio de modificación del comportamiento patrocinado por la CIA, dirigido por Henry Murray y supervisado a distancia por Sidney Gottlieb.

¿Y si Kaczynski, el niño prodigio con uno de los coeficientes intelectuales más altos jamás medidos que inexplicablemente se convirtió en un misántropo multiasesino, fuera un producto de MKULTRA? ¿Cuántas "bombas de relojería humanas" ha creado la CIA? ¿Cuántas han explotado y cuántas están a la espera de hacerlo? Preguntas incómodas que el LA Times planteó en 1999 en una mirada en profundidad a la investigación de la CIA sobre el control mental: Estamos cosechando un legado trágico de las drogas. Intentar responder a esas preguntas, aún relevantes hoy en día, equivale a contar la historia de los experimentos de Murray.

Henry Alexander Murray nació en Nueva York el 13 de mayo de 1893. De familia acomodada, ya que su madre era heredera del conocido banquero Samuel Denison Babcock, Murray era el segundo de tres hermanos. También iba a ser el menos querido de los tres -o tal era su percepción de la relación entre sus padres y sus vástagos-, de ahí su decisión de dedicar su vida a estudiar las necesidades y los determinantes del comportamiento humano.

Ayudado por la economía familiar, Murray pudo permitirse asistir a las mejores universidades de la época: Harvard, Columbia y, finalmente, Cambridge. Su pasión por el psicoanálisis le llevaría a estudiar a Carl Jung, muy preferido a Sigmund Freud, e incluso a reunirse con él en Suiza.

En 1927, siendo aún estudiante de doctorado, Murray se convirtió en director adjunto de la clínica de psicología de Harvard. Aquí, una oportunidad única para poner en práctica las nociones que le habían enseñado, la curiosidad y el genio le guiarían en la formulación de conceptos nuevos y pioneros, como la apercepción, la necesidad latente y la necesidad manifiesta, impulsándole al Olimpo de la psicología. Y valiéndole el ascenso a director en 1937.

1938 fue el año del gran avance. Poco después de crear el Test de Apercepción Temática, destinado a convertirse en el segundo test de personalidad más utilizado del mundo, Murray fue requerido por el gobierno británico para prestar servicios de asesoramiento. Las revolucionarias teorías del comportamiento de Murray sentaban las bases y prometían facilitar la labor de la ingeniería social, otro campo entonces emergente, y Londres quería saber si podían ponerse al servicio de la política y cómo. Se desconoce el resultado y el objeto concreto del asesoramiento de Murray al Gobierno de Su Majestad.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Murray abandonó (temporalmente) Harvard porque fue llamado por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), precursora de la Agencia Central de Inteligencia, para realizar análisis y perfiles. El trabajo más importante que el psicólogo produjo para la OSS sería Análisis de la personalidad de Adolf Hitler, escrito en colaboración con otros colegas, que pronto se convertiría en un hito de la psicología política.

En 1947, gracias a la fama que había adquirido en la OSS, Murray regresó a Harvard como investigador jefe y creó allí un nuevo laboratorio de investigación psicológica. En 1962, fue nombrado profesor emérito y recibió la medalla de oro a la trayectoria de la Fundación Psicológica Americana. En 1988, a la avanzada edad de noventa y cinco años, falleció de neumonía.

En busca de los misterios de la mente humana

Murray es recordado, entre otros legados, por haber teorizado el sistema de necesidades y fundado un campo de estudio interdisciplinar dedicado por entero al análisis y la investigación del ser humano y sus necesidades: la personología.

La tesis cardinal de la personología es que la personalidad individual se desarrolla de forma dinámica, progresiva, en respuesta a los estímulos y elementos propios del entorno que la rodea. Ninguna personalidad estaría, en definitiva, hecha y acabada. Cada arista puede suavizarse. Cada convicción puede caer. Cada rasgo fuerte puede cambiarse. Personología es creer que nada es innato y que todo es modificable.

Murray estaba obsesionado con la idea de poder modificar permanentemente el comportamiento de los individuos. Por ello, como padre fundador de la personología, desarrolló supuestos clave diseñados para permitir al científico social moldear la mente del paciente (o conejillo de indias):

    - El órgano rector de la personalidad es el cerebro, por lo que es crucial actuar sobre él para modificar el comportamiento;
    - La gente finge querer una vida relajada, en realidad busca constantemente emociones y actividades excitantes;
    - La personalidad, al ser progresiva y dinámica, puede modificarse en cualquier momento de la vida;

Harvard y sus centros de investigación clínica y psicológica, dirigidos por el propio Murray, se convertirían en los laboratorios en los que poner a prueba las tesis de la personología. Tesis que, al estar intrínsecamente ligadas a temas como el condicionamiento del comportamiento, la manipulación mental y el control social, habrían despertado el interés de un viejo conocido de Murray: la OSS, entretanto disuelta y renacida como CIA.

¿El "creador" del Unabomber?

La historia de la conexión con Harvard, un tema que incluso ha sido objeto de libros -como Harvard y el Unabomber: la educación de un terrorista americano, de Alston Chase-, tiene lugar en los laboratorios clínicos de la prestigiosa universidad entre 1959 y 1962. Los laboratorios en cuestión estaban bajo la autoridad de Murray, un hombre que gozaba de amplias libertades, y no se sabe si la junta directiva de Harvard estaba al corriente de lo que ocurría en ellos.

Murray seleccionó a veintidós estudiantes, entre ellos el prodigioso Theodore Kaczynski, y les convenció para que se sometieran a experimentos de resistencia al estrés extremo. Abuso verbal. Ataques a la autoestima. Invectivas contra ideas y creencias. Todo se consideró permisible para probar la validez de la personología. Todo, incluida la administración de drogas psicodélicas a jóvenes cobayas - una razón, esta última, que llevó a quienes investigaron los experimentos de Murray a establecer una conexión con el entonces concurrente proyecto MKULTRA.

Kaczynski fue apodado por Murray "el legal", es decir, el "respetuoso de la ley", y rápidamente se convertiría en el sujeto principal de los experimentos del excéntrico profesor. Por su inteligencia fuera de lo común: un coeficiente intelectual de 167. Y por su carácter sumiso e introvertido. El conejillo de indias ideal.

Kaczynski se convertiría en el Unabomber en Harvard, esta fue la conclusión de un examen de psiquiatría forense de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos fechado en 1998. Harvard, el lugar que agravó y radicalizó la ira de Kaczynski hacia su familia y su descontento con la injusticia social. Harvard, el lugar del desarrollo de las primeras ideas sobre la revolución antitecnológica y los experimentos del Dr. Murray.

La construcción del Unabomber habría tenido lugar en Harvard, tesis con la que también está de acuerdo el filósofo y psicoanalista Edoardo Toffoletto, a quien se pidió su opinión para comprender mejor los mecanismos de la desviación del comportamiento y el realismo de las técnicas de manipulación mental. Según Toffoletto, "Kaczynski era aún un adolescente, en plena formación cultural, cuando llegó a Harvard" y "esto explica su sugestionabilidad, es decir, la preponderancia de su superyó, amplificada por su biografía - una vida en perpetuo ostracismo, debido a la hipertrofia intelectual alimentada por su padre".

Kaczynski era una persona muy inteligente pero emocionalmente frágil, que al adherirse voluntariamente a los experimentos inhumanos de Murray vio "una oportunidad de inclusión de reconocimiento". Los traumas del pasado y ciertas opiniones políticas se verían "exacerbados por el estrés psíquico de los experimentos", convirtiendo "la atracción por la ciencia" en una "construcción paranoica que había que eliminar en nombre del bien de la madre naturaleza".

A medida que avanzaban los experimentos, entre interrogatorios y el uso de drogas, la joven promesa matemática de físico enclenque y desaliñado comenzaría a transformarse inconscientemente en el futuro Unabomber. Notas destinadas a formular una teoría que explicara los orígenes de su infelicidad crónica. Pensamientos, cada vez más frecuentes, sobre cómo "la tecnología y la ciencia estaban destruyendo la libertad y la naturaleza". Y odio, mucho odio, hacia 'el sistema, del que Harvard formaba parte, que servía a la tecnología [...] y pretendía convertir a los hombres en autómatas'.

Murray y la Agencia Central de Inteligencia no podían saberlo, pero entre 1959 y 1962, en un intento por desentrañar los arcanos de la mente humana, construirían inadvertidamente una bomba de relojería que explotaría violentamente unas décadas más tarde, dejando tres muertos y veintitrés heridos.